Volgens Diesel benaderde de studio het project als een simpele jaren '80-sequel: losstaand, zonder visie. In interviews zei hij dat Universal het verhaal geen eer aan deed en hij vreesde dat het een klassieker in de weg zou staan. En dus bedankte hij vriendelijk voor de hoofdrol.
Andere keuze
In plaats van muscle cars koos Diesel voor sciencefiction en stapte hij aan boord van The Chronicles of Riddick. Deze film, met een budget van zo'n $105 miljoen, was een vervolg op Pitch Black en liet hem opnieuw de mysterieuze outlaw Riddick spelen, dit keer op intergalactisch niveau.
Opmerkelijk genoeg begon Diesel in Riddick meer creatieve controle te nemen, iets wat hij later ook bij de Fast-franchise zou doen. Hij bedacht zelf delen van Riddicks achtergrond en onderhandelde zelfs de rechten voor de franchise los bij Universal in ruil voor een cameo in Tokyo Drift.
Vervolg
2 Fast 2 Furious werd geregisseerd door John Singleton en bracht wereldwijd meer dan $230 miljoen op. De film introduceerde nieuwe gezichten als Tyrese Gibson (Roman Pearce) en Ludacris (Tej Parker), personages die later tot de vaste cast gingen behoren.
Vin Diesel keerde pas volledig terug in Fast & Furious (2009), het vierde deel dat opnieuw de oorspronkelijke cast bijeenbracht. Vanaf dat moment werd hij niet alleen hoofdrolspeler, maar ook producent, en hielp hij de toon van de latere films bepalen.
Verrijking
Uiteindelijk betekende Diesel's afwezigheid in deel twee niet het einde, maar juist een verijking van de franchise. Zijn creatieve betrokkenheid leidde tot de extreme, over-the-top actie die Fast & Furious zo herkenbaar maakt. En ja, de tanktops zijn gebleven.