Kate Winslet neemt de hoofdrol in The Reader over van Nicole Kidman, die haar zwangerschap opgaf als reden om het project af te zeggen. Eind vorig jaar waren de opnames in Duitsland al begonnen onder leiding van regisseur Stephen Daldry (The Hours, Billy Elliot). Winslet was origineel de eerste keuze voor de rol, maar kon destijds niet omdat de opnames tegelijk met opnames voor Revolution Road vielen, een film van haar man Sam Mendes met Leonardo DiCaprio in de andere hoofdrol. Voor Kidman werden vervolgens de opnames uitgesteld toen de opnames van Baz Luhrmanns Australia uitliepen, en daardoor kan Winslet nu meedoen zonder dat de film verder vertraagd wordt.