De controverse begon nadat Chalamet tijdens een openbaar gesprek met Matthew McConaughey een grap maakte over klassieke podiumkunsten. Zo zei de Marty Supreme-acteur: "Ik wil niet werken in ballet of opera waar het voelt alsof je zegt: "Hé, laten we dit in leven houden, ook al geeft niemand er nog om'"
Kritiek
Het duurde dan ook niet lang voordat de nodige bekendheden uithaalden naar Chalamet, zoals Whoopi Goldberg, Jamie Lee Curtis en Juliette Binoche, om er maar een paar te noemen. Zangeres Doja Cat kwam juist weer voor Chalamet op. Zij zegt dat het nu 'populair' is om naar de acteur uit te halen.
Toch deed ook Spielberg dit eventjes tijdens het SXSW-festival, toen hij het had over de gezamenlijke kracht van culturele ervaringen, zoals bioscopen en concerten: "Voor mij zit de echte ervaring in het moment waarop een gemeenschap samenkomt in een donkere ruimte waar we allemaal vreemden zijn".
'Grapje'
Spielberg vervolgt: "Aan het einde van een goede filmervaring lopen we naar buiten met dezelfde gevoelens. Dat gebeurt bij films, bij concerten... En trouwens ook bij ballet en opera!" Zijn opmerking werd door het publiek met gelach en applaus ontvangen, maar het is duidelijk ook een 'uithaal' naar Chalamet.
Vannacht vinden de Oscaruitreikingen plaats. De nodige filmcritici denken dat Chalamet door zijn ongelukkige uitspraak misschien wel eens het felbegeerde gouden beeldje zal mislopen. Sommige commentatoren vinden dit niet kunnen. Zij wijzen erop dat het publiek voor ballet en opera inderdaad kleiner is geworden en dat de acteur mogelijk wilde waarschuwen dat bioscopen een vergelijkbare toekomst tegenmoet gaat.