Daarvoor speelde Depp vooral in kleinere of meer artistieke films. Hoewel die vaak succesvol waren, leverden ze zelden gigantische kassacijfers op. Achteraf gezien had zijn blockbusterstatus misschien veel eerder kunnen komen, als hij een bepaalde rol niet had afgewezen.
Succesfilm
Begin jaren 2000 werkte regisseur Steven Soderbergh aan een remake van Ocean's Eleven, een stijlvolle misdaadfilm over een groep professionele dieven. Het project trok meteen enorme aandacht omdat het vol zat met grote Hollywoodsterren.
Acteurs als George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon, Julia Roberts en Don Cheadle maakten uiteindelijk deel uit van de indrukwekkende cast. Toch probeerde de studio nog meer bekende namen te strikken voor het ensemble van dieven.
Bijzondere keuze
Volgens Clooney kregen ook Johnny Depp en Mark Wahlberg een aanbod voor de film, maar beide acteurs sloegen het project af. Dat bleek uiteindelijk een opvallende beslissing, aangezien de film een gigantisch succes werd bij zowel publiek als critici.
Ocean's Eleven bracht wereldwijd meer dan 450 miljoen dollar op en groeide uit tot één van de populairste films van het jaar. Het succes leidde bovendien tot twee vervolgfilms: Ocean's Twelve en Ocean's Thirteen.
Ander scenario
Als Depp de rol had aangenomen, was de kans groot geweest dat hij meerdere delen had meegespeeld. In dat geval had hij deel uitgemaakt van één van de meest succesvolle ensemblefranchises van de jaren 2000, iets waar hij volgens insiders later spijt van kreeg.