In februari en maart van 1945 was het vulkaaneiland bij Japan het middelpunt van gevechten tussen de Verenigde Staten en Japan, waarbij in een maand bijna 30.000 slachtoffers vielen. De strijd leverde een van de meest bekende beelden uit de Tweede Wereldoolog op: de (geënsceneerde) foto van zes soldaten die de Amerikaanse vlag hijsen op de Suribachi, de hoogste berg van het eiland.

De film wordt vertelt vanuit het oogpunt van James Bradley, een van de zonen van de soldaten op de foto. Bradley schreef ook het boek waarop de film is gebaseerd: Flags of Our Fathers: Heroes of Iwo Jima. De regie is in handen van Clint Eastwood, Steven Spielberg produceert.