Marion Crane werkt bij een makelaar in Phoenix Arizona. Haar vriend Sam Loomis woont in Californië. Vanwege oude schulden van zijn vader en zijn alime...
Marion Crane werkt bij een makelaar in Phoenix Arizona. Haar vriend Sam Loomis woont in Californië. Vanwege oude schulden van zijn vader en zijn alimentatie heeft hij het niet breed. Daar moet Marion aan denken wanneer zij 400.000 dollar van haar baas naar de bank moet brengen. Ze stapt met het geld in haar auto en gaat op weg naar Californië. Overmand door vermoeidheid verlaat ze in de stromende regen de snelweg en chekt in bij een motel. Marion blijkt de enige gast te zijn en de eigenaar, Norman Bates, geeft haar dan ook speciale aandacht. Hij maakt iets te eten voor haar en vertelt over zijn zieke moeder, met wie hij het huis ernaast bewoont. Marion begint zich ongemakkelijk te voelen en gaat naar haar kamer. Daar neeemt ze een douche die ze niet zal overleven. Marion's vriend Sam gaat samen met Lila, de zus van Marion op onderzoek uit...
