George Bailey (James Stewart) woont in het provinciestadje Bedford Falls. Na de dood van zijn vader zet hij het familiebedrijf voort en probeert dit uit de handen van de louche ondernemer Henry F. Potter te redden. Als zijn oom de bank door een onhandige manoeuvre naar de ondergang leidt, ziet Bailey zijn droom van een groots en meeslepend leven in rook opgaan. En dat Mr. Potter alsnog beslag kan leggen op het familiebezit is voor George de nekslag: dronken en gedesillusioneerd wenst hij nooit geboren te zijn. Hij besluit er een eind aan te maken, uitgerekend op kerstavond. Dan daalt beschermengel Clarence af. Hij laat George zien hoe Bedford Falls eruit zou hebben gezien zonder diens inspirerende aanwezigheid. De nachtmerrieachtige beelden van 'Pottersville' in de greep van het grote geld, schimmige kroegbazen en prostitutie, blijken een effectieve remedie tegen George's suïcidale neigingen. Hij komt tot inkeer en keert vol nieuwe energie terug naar familie en vrienden.

Regie

Frank Capra

Cast

Frank Faylen, Ward Bond, Beulah Bondi, James Stewart, Thomas Mitchell, H.B. Warner, Mary Treen, Gloria Grahame, Frank Albertson, Henry Travers, Donna Reed, Lionel Barrymore, Todd Karns, Samuel S. Hinds, Virginia Patton.

Budget

$ 3.180.000

Opbrengst

$ 6.600.000

Release

30.12.1946

Release NL

02.04.1948