Emile Blanche, een student in de psychiatrie, is net klaar als stagiair in het ziekenhuis van Salpêtrière. Hij ging er in de leer bij professor Leuret, een psychiater met bijzondere methoden. Leuret is een fervent tegenstander van Emile's vader, Esprit White, oprichter van een gesticht dat hij graag wil nalaten aan zijn zoon.
