Maria van Nazareth is een van de populairste vrouwen uit de wereldgeschiedenis. Als de feministische filmmaker Nouchka van Brakel een schilderij van Maria ziet, waarop die net bevalt van Jezus, is ze verbaasd door de gereserveerde uitdrukking op Marias gezicht. In plaats van geluk of nederigheid, kijkt ze vertwijfeld. Deze documentaire gaat om haar leven en wat haar dreef.
Regie: Nouchka van Brakel | Voice-over: Thijs Römer, Anne Wil Blankers, Daniel Boissevain e.a. | Speelduur: 70 minuten | Jaar: 2006
Nouchka van Brakel geldt als een feministische filmer pur sang. Steeds opnieuw onderzocht ze in films als Een Vrouw Als Eva, Van de Koele Meren des Doods en Een Maand Later hoe vrouwen worden gedwarsboomd door de maatschappij. De term vrouwenfilm vond ze overigens beledigend, want de mensen denken dan meteen aan een stel wijven dat zit te keutelen over allerlei onbenulligs, zo vertelde ze in de interviewbundel Een branding van beelden. In de documentaire Ave Maria onderzoekt Van Brakel de verering van de vrouw Maria.
Ave Maria: Van Dienstmaagd des Heren tot Koningin van de Hemel start met de woorden dat we op zoek gaan naar de wortels van de Mariaverering. Dat blijkt wat veel gevraagd voor de zeventig minuten van deze KRO-coproductie. Regisseur Van Brakel wil aan de hand van vier portretten uit Polen, Nederland, Spanje en Turkije, aangevuld met vele Maria-afbeeldingen en een wat kinderachtige voice-over van Thijs Römer en Anne Wil Blankers, overbrengen hoe het beeld van Maria als een onderdanig meisje is uitgegroeid tot dat van een ware koningin aan wie wonderen worden toegeschreven.
