Filmtotaal Recensie
Waar Spirited Away het grootste kassa-succes aller tijden in Japan was, heeft Shaolin Soccer de eer om de best verdienende film in Hong Kong aller tijden te zijn. Met een opbrengst van meer dan 60 miljoen dollar. Verder valt er tussen beide films nauwelijks een vergelijking te maken, behalve dat ze beiden iets héél anders bieden dan wij westerlingen gewend zijn.
Shaolin Soccer draait om een ooit befaamde voetballer, nu mank en arm. Nadat hij ook nog eens word ontslagen bij een vroegere medespeler is hij de wanhoop nabij, tot hij een jonge kung-fu leraar, gespeeld door Stephen Chow (door sommiggen betiteld als de "Jim Carrey van het Oosten), tegenkomt. Deze wil kung-fu weer populair maken, en ziet in dat het combineren van voetbal en vechtsport helemaal geen slecht idee is. Voetbal is immers toch gewoon oorlog. Samen met vijf van zijn vrienden (ieder met een eigen kung fu-achtige specialiteit) vormen ze een voetbalteam. Het idee achter het verhaal is origineel, maar de rest wordt keurig volgens de bekende genreregeltjes afgehandeld. Dat geeft niet, aangezien het verhaal bij deze film eigenlijk totaal niet van belang is.
Wat wel van belang is zijn de uitzinnige vondsten: Bollywood-achtige liedjes in het eerste kwartier, een aantal goed herkenbare verwijzingen naar andere films, Matrix-en Dragonball Z-achtige effecten bij het voetballen, Amélie-achtige visuele zijweggetjes en verrukkelijke Lagaan-achtige cliché's. De humor is ook niet de minste, zeker in het eerste uur bevat de film erg veel grappen, die niet allemaal even subtiel zijn (de dikke voetballer die wild wordt als hij eieren ziet) maar vaak wel uiterst effectief. Wie de eerste echte wedstrijd ziet die het team speelt begrijpt wat ik bedoel.
