Filmtotaal Recensie
Regie: Tony Scott | Cast: Denzel Washington (Creasy), Dakota Fanning (Pita), Marc Anthony (Samuel), Radha Mitchell (Lisa), Christopher Walken (Rayburn) e.a.
De wraakfilm is dit jaar terug van weggeweest. Nadat het genre eind jaren 80 doodbloedde, is er in de afgelopen vijftien jaar eigenlijk nauwelijks een fatsoenlijke (Westerse) wraakfilm gemaakt. Kortgeleden blies Quentin Tarantino het genre weer nieuw leven in met Kill Bill. Bijna tegelijkertijd met deel twee van deze film, werden ook de minder succesvolle wraakfilms Walking Tall, The Punisher en Man On Fire in de V.S. uitgebracht. Laatstgenoemde mag zich echter wel scharen onder het kleine aantal goed gemaakte films in dit genre. Het probleem van de meeste wraakfilms is dat door een slechte opbouw en slecht uitgewerkte personages er nauwelijks emotionele betrokkenheid met de hoofdpersonen wordt gecreëerd, waardoor de uiteindelijke wraak geen bevrediging geeft en daardoor meestal teleurstellend is. In Man On Fire wordt echter wel de tijd genomen om het verhaal op te bouwen, waardoor het daarna een stuk gemakkelijker is om mee te leven met de hoofdpersoon.
Creasy is een depressieve, alcoholistische ex-militair die zijn beste vriend Rayburn vraagt of God hen ooit zal vergeven voor hun talrijke zonden, waarop zijn vriend antwoordt: Ons niet. Diezelfde vriend haalt Creasy over om een baan als lijfwacht van een jong meisje aan te nemen. Creasy doet dit met tegenzin, maar na een tijdje begint hij er plezier in te krijgen omdat het meisje, Pita, zijn jarenlang gesloten hart weer opent en hem laat zien dat het leven ook mooi kan zijn. Dit wordt op innemende wijze in beeld gebracht, en de natuurlijke chemie tussen Washington en Fanning is een waar plezier om naar te kijken. Dit stuk van de film is ontroerend en soms ook best grappig. Hiermee schept regisseur Scott een band tussen de personages en de kijker, tenminste, als die dat toelaat dan.
