Een van die alternatieve eindes zou Jim, gespeeld door Murphy, niet laten overleven na zijn schotwond. In plaats van een redding door Selena (Naomie Harris), sterft hij in een ziekenhuisbed. Dit zou de film een veel somberdere ondertoon geven en de overlevenden in totale onzekerheid achterlaten.
Onbekend lot
In deze versie zien we Selena en Hannah (Megan Burns) rouwen om Jim voordat ze besluiten verder te trekken. De film zou eindigen met de woorden van Selena: "We move." Het lot van de overlevenden blijft onbekend, zonder enige hoop op redding of ontsnapping.
Dit einde werd uiteindelijk geschrapt na negatieve testreacties. Volgens scenarioschrijver Alex Garland viel het zo slecht dat het onmogelijk nog bruikbaar was. Het publiek was niet klaar voor zo'n nihilistische afsluiting, vooral niet in de nasleep van de tragische gebeurtenissen van 9/11.
Succes
Ondanks de horror en het zware thema betekende 28 Days Later een grote doorbraak voor Cillian Murphy. De film, geregisseerd door Danny Boyle, was een groot succes. Met een bescheiden budget van $8 miljoen bracht de film wereldwijd ruim $85 miljoen op.
De impact van 28 Days Later is vandaag de dag nog voelbaar. De film wordt vaak genoemd als een van de beste moderne zombiefilms en kreeg in 2007 een vervolg met 28 Weeks Later. Later dit jaar verschijnt het langverwachte derde deel, 28 Years Later.
Slim einde
Hoewel een tragisch einde de film extra dramatisch had kunnen maken, was het wellicht een te harde klap voor het publiek. De gekozen versie gaf net genoeg hoop, terwijl de grimmige toon van de film behouden bleef. Soms is een beetje licht aan het einde van de tunnel precies wat een verhaal nodig heeft.