De pure genialiteit van veel van Marlon Brando's acteerprestaties - van A Streetcar Named Desire en On the Waterfront tot The Godfather en Apocalypse Now - heeft ertoe geleid dat sommige van zijn veel minder indrukwekkende rollen hem min of meer vergeven zijn.

Ondanks de lof die hij ontving en de Oscars die hij won, kende de ster toch ook een aantal dramatisch slechte optredens in zijn carrière, waarbij hij bizarre acteerkeuzes maakte en die vervolgens slecht uitvoerde.

Beruchte film
Misschien herinner je je de erotische komedie Candy uit 1968 niet meer, maar Brando speelde erin naast grote namen als Richard Burton en John Huston, en de film werd niet zo positief ontvangen. In deze film speelde Brando een Indiase spirituele goeroe, die probeerde de hoofdrolspeelster te verleiden, gespeeld door de 18-jarige Ewa Aulin. Het was een van zijn meest schaamteloze keuzes als acteur.

En dan is er nog de beruchte film The Island of Dr. Moreau. De productie zat vol problemen: de oudere Brando weigerde zijn teksten te leren, had ruzie met tegenspeler Val Kilmer, en kwam vaak te laat of helemaal niet opdagen. Geen wonder dus dat zijn optreden in de film zwak uitpakte. Zijn teksten werden hem zelfs via een oortje ingefluisterd tijdens het filmen.

Vroege succes
Wellicht gaf het vroege succes Brando een vals gevoel van zekerheid. Al in zijn tweede filmrol, A Streetcar Named Desire, werd hij genomineerd voor een Oscar. Hij had zijn briljante kunnen zo vaak bewezen dat hij zich vervolgens slordige acteerprestaties kon veroorloven, verborgen achter rollen in enkele van de grootste films aller tijden.


Verschillende van Brando's keuzes waren ronduit vreemd, maar misschien wel de slechtste was Christopher Columbus: The Discovery, gemaakt ter gelegenheid van de 500ste verjaardag van de ontdekkingsreiziger. De film, geregisseerd door John Glen en geschreven door Mario Puzo, vooral bekend van The Godfather, was bedoeld als een groots historisch epos. In werkelijkheid flopte het volledig, met een erbarmelijk slecht optreden van Brando.

Beschamend slechte prestatie
Brando speelde in de film de rol van Tomás de Torquemada, naast onder anderen Tom Selleck, Georges Corraface, Rachel Ward, Robert Davi, Catherine Zeta-Jones, Oliver Cotton en Benicio del Toro. Christopher Columbus: The Discovery werd zeer negatief ontvangen door critici en heeft een score van slechts 7% op Rotten Tomatoes.


Brando gaf zelf toe in zijn memoires Songs My Mother Taught Me dat hij "mompelend door de rol heen ging en een beschamend slechte prestatie leverde." Hij kreeg zelfs een nominatie voor een Golden Raspberry Award voor 'Slechtste Mannelijke Bijrol' voor zijn vertolking van Tomás de Torquemada, terwijl Selleck het won voor zijn rol als Koning Ferdinand V.

Opmerkelijke filmkeuze
Het was zonder twijfel een opmerkelijke filmkeuze van Brando, en zoals bij veel van zijn films werd ook deze geplaagd door productieproblemen, al lag dat ditmaal niet aan de acteur. De oorspronkelijke regisseur, George P. Cosmatos, verliet de productie wegens creatieve meningsverschillen en klaagde later de producenten aan voor miljoenen, waarbij de zaak buiten de rechtbank werd geschikt.


Ondanks financiële tegenslagen liep Brando met een flinke som geld weg. "Het loon was niet slecht: 5 miljoen dollar voor vijf dagen werk", voegde hij eraan toe. Maar Brando zelf leek zich net zo bewust van zijn slechte optreden als de critici. Zo probeerde hij zelfs zijn naam uit de credits te laten verwijderen, maar dit gebeurde niet.

Kijken?
Wil je Brando zien in Christopher Columbus: The Discovery? Je kunt de film op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland.