The Northman werd geregisseerd door Eggers, die samen met Sjón ook het scenario schreef. De film is voornamelijk gebaseerd op de legende van Amleth uit de Gesta Danorum van de Deense historicus Saxo Grammaticus, die bekendstaat als de directe inspiratiebron voor William Shakespeares Hamlet.
Ensemblecast
De film volgt Amleth, een verbannen Vikingprins die op wraak zint nadat zijn oom zijn vader heeft vermoord, tijdens het hoogtepunt van het Vikingtijdperk. The Northman heeft een ensemblecast met Alexander Skarsgård, Nicole Kidman, Claes Bang, Anya Taylor-Joy, Gustav Lindh, Ethan Hawke, Björk en Willem Dafoe.
Skarsgård, geboren in een Zweedse familie, was van jongs af aan gefascineerd door de Vikinggeschiedenis en -mythologie, en hij zocht al lange tijd naar een Vikingproject, met de hulp van producent Lars Knudsen.
Vikingfilm
Eggers raakte geïnteresseerd in het maken van een Vikingfilm na een reis in 2016 naar IJsland met zijn vrouw Alexandra Shaker, die een liefhebber is van Oud-Noordse sagen. Tijdens die reis ontmoette Eggers de zangeres Björk, die hem vervolgens voorstelde aan schrijver Sjón.
In 2017 ontmoette Skarsgård Eggers om toekomstige projecten te bespreken, en het gesprek verschoof al snel naar een film met een thema uit de Vikingtijd. Daarna nam Eggers contact op met Sjón, en samen begonnen zij aan het onderzoek en het schrijven van het scenario.
Opnames
In 2020 vonden de opnames van The Northman plaats. Eggers was vastbesloten om de historische nauwkeurigheid van de film tot het uiterste te benaderen en dreef zijn cast tot het uiterste terwijl hij tot in de kleinste details obsessief was over de opnames in IJsland.
Acteurs moesten regelmatig tientallen takes doen onder barre omstandigheden. Skarsgård noemde de draaidagen "een dans tussen de camera en de acteurs", en gaf toe dat hij na de maandenlange shoot nooit eerder zo moe was.
Lovende kritieken
Het resultaat was een van de meest glorieuze en intense Vikingfilms aller tijden. The Northman kreeg lovende kritieken en heeft een score van 90% op Rotten Tomatoes. De kritische consensus op de website luidt: "Een bloederig wraakepos en een adembenemend visueel spektakel, The Northman laat zien hoe regisseur Robert Eggers zijn reikwijdte vergroot zonder iets van zijn kenmerkende stijl op te offeren."
Ondanks de goede ontvangst door critici presteerde The Northman teleurstellend aan de kassa met een opbrengst van 69,6 miljoen dollar, tegenover een netto budget van 70 miljoen. De film kende later echter onverwacht financieel succes via video-on-demand en home media, waarmee een groot deel van het verlies aan de bioscoopkassa werd goedgemaakt.
[b]Kijken?
Wil je The Northman zien? Je kunt de film bekijken op Netflix.