Liam Neeson werd onverwachts een actieheld dankzij Taken, de hitfilm uit 2009 waarin hij als voormalig geheim agent zijn ontvoerde dochter opspoort. Maar het bekendste moment uit die film? Dat beroemde telefoongesprek waarin hij dreigend zegt een "certain set of skills" te bezitten.

Toch had die scène er bijna heel anders uitgezien. In een interview met Rolling Stone onthulde Neeson dat hij de regisseur smeekte om de tekst in te korten. "Dit is zo corny" zei hij. "Ik heb dit al in honderd films gehoord. Kunnen we dit alsjeblieft schrappen?"

Goede beslissing
Regisseur Pierre Morel hield voet bij stuk, met succes. De film werd een wereldwijde sensatie en bracht ruim $226 miljoen op aan de box office. Voor Neeson was het een verrassing: hij dacht dat Taken rechtstreeks op dvd zou verschijnen.

Die iconische scène werd uiteindelijk het handelsmerk van Neesons latere carrière. Toch ergert hij zich soms aan hoe vaak het nog wordt aangehaald. "Als ik een cent kreeg voor elke keer dat iemand het zegt..." zei hij met een zucht.

Andere successen
Neeson is veel meer dan alleen actieheld. Hij werd ooit genomineerd voor een Oscar voor zijn rol in Schindler's List en speelt binnenkort in de reboot van The Naked Gun als Lt. Frank Drebin Jr., een komische rol naast Pamela Anderson.


Ook in Batman Begins toonde hij zijn fysieke kant, met vechtscènes die hij grotendeels zelf uitvoerde. Eén daarvan, een duel op een bevroren meer in IJsland, noemde hij achteraf "angstaanjagend". Het krakende ijs maakte hem bijna paranoïde.

Komende film
Voor de nieuwe Naked Gun werkt Neeson samen met regisseur Akiva Schaffer (The Lonely Island) en producent Seth MacFarlane. De verwachtingen zijn hooggespannen, en dit keer hoeft hij geen gevreesde monoloog op te zeggen, al zou die zomaar weer legendarisch kunnen worden.