In 1985 leefde Michael J Fox zijn Amerikaanse droom. Hij schitterde in de hitserie Family Ties, brak door op het witte doek met Teen Wolf en veroverde de wereld met Back to the Future. Op amper midden twintig was hij een megaster.

Toch bracht die roem een zware prijs met zich mee. In een interview met The New York Times in 2019 keek Fox terug op zijn hoogtijdagen. Hij besefte dat hij de essentie uit het oog verloor en zijn succes niet altijd respecteerde.

Ander verhaal
Fox dacht dat hij een rockster zou worden, zoals Jimi Hendrix of Jimmy Page. Maar in werkelijkheid, gaf hij toe, gedroeg hij zich "als een idioot". Hij vierde feest in limousines met bier in beide handen, zonder echt stil te staan bij zijn talent.

Volgens Fox was geluk deels bepalend. Hij kreeg de rol in Back to the Future omdat de oorspronkelijke acteur werd vervangen. Hoewel toeval een rol speelde, zag hij te laat in dat zijn succes óók het resultaat was van hard werk en talent.

Wijze les
Een harde realiteit bracht hem met beide voeten op de grond: zijn diagnose met Parkinson in 1991. Hoewel hij de ziekte pas jaren later openbaar maakte, veranderde het zijn perspectief volledig. "In zekere zin bracht Parkinson mijn hoofd weer in het spel" zei Fox.


Hij besloot de ziekte niet zijn leven te laten bepalen. In 2000 richtte hij de Michael J Fox Foundation op, die intussen meer dan $2 miljard inzamelde voor onderzoek. In 2023 financierde de stichting zelfs een studie die een cruciale biomarker voor Parkinson ontdekte.

Terugkeer
Ondanks alles bleef Fox optimistisch en veerkrachtig. Hij koos ervoor om zijn bekendheid en middelen in te zetten voor een hoger doel. Die positieve houding leverde hem respect én een bijzondere beloning op: in 2025 maakte hij na vijf jaar afwezigheid zijn comeback als acteur.