Dit jaar komt de acteur echter met een dramatische rol in The Smashing Machine, over het leven van MMA-vechter Mark Kerr. De film kreeg onlangs sterke recensies, en Johnson lijkt de smaak te pakken te hebben.
Lizard Music
Samen met zijn Smashing Machine-regisseur Benny Safdie gaat Johnny zich nu wagen aan Lizard Music, een bewerking van het boek van Daniel Pinkwater. Het gaat om een knotsgek fantasieverhaal over reptielen die muziek spelen.
Op een dag hoort een jongen die muziek, en dat leidt hem naar de mysterieuze Chicken Man (Johnson). Samen vertrekken ze op een avontuur dat hen door de vreemdste werelden loodst.
Oscars
Tijdens het filmfestival van Venetië vertelde Johnson dat hij al langer een "brandend verlangen" had om meer dramatische films te doen. "Het is [moeilijk] om te weten wat je kunt doen als je in een hokje bent geplaatst."
Momenteel maakt Johnson grote kans om genomineerd te worden voor een Oscar voor The Smashing Machine. Als dat gebeurt, dan zullen er vast nog meer films van dit kaliber voor hem aankomen.