Tegenwoordig is Meryl Streep de meest gelauwerde actrice in de filmgeschiedenis, met een ongekend aantal van 21 Oscar-nominaties. Toch was er een periode waarin ze nog hard moest knokken om haar plek te veroveren. Begin jaren tachtig moest zelfs zij smeken om gehoord te worden.

Op dat moment had ze al succes geboekt met The Deer Hunter. Maar toen regisseur Alan Pakula Sophie's Choice voorbereidde, zag hij Streep totaal niet in de rol. Hij wilde uitsluitend een Oost-Europese actrice casten.

Doorzetten
Streep gaf zich echter niet zomaar gewonnen. Via een illegaal verkregen script las ze de rol van Sophie en wist ze: dit moest haar doorbraak worden. Ze smeekte Pakula letterlijk om een gesprek en wierp zich dramatisch aan zijn voeten. Uiteindelijk kreeg ze de rol.

Die beslissing bleek historisch. Sophie's Choice uit 1982 werd internationaal bejubeld en leverde Streep haar tweede Oscar op, ditmaal voor Beste Actrice. De film, waarin ook Kevin Kline zijn debuut maakte, bracht wereldwijd ruim 30 miljoen dollar op tegenover een budget van 9 miljoen.

Zelfde verhaal
Vier jaar later herhaalde de geschiedenis zich. Voor Out of Africa uit 1985 dacht regisseur Sydney Pollack aanvankelijk niet aan Streep als barones Karen Blixen. Geruchten gingen zelfs dat hij haar "niet sexy genoeg" vond voor de rol. Streep besloot het tegendeel te bewijzen.


Ze verscheen bij hun ontmoeting in een opvallende outfit en gaf een vurige pitch. Pollack was onder de indruk van haar eerlijkheid en intensiteit en bood haar de rol alsnog aan. De film, met Robert Redford in de mannelijke hoofdrol, won uiteindelijk zeven Oscars, waaronder Beste Film.

Legendarisch
Streep kreeg opnieuw een Oscar-nominatie voor haar prestatie in Out of Africa. Het verhaal laat zien dat zelfs iconen soms moeten vechten voor kansen. Haar vastberadenheid bewees niet alleen haar talent, maar ook dat doorzettingsvermogen de sleutel kan zijn tot filmgeschiedenis.