De film werd geregisseerd door Jon Favreau en betekende de doorbraak voor Will Ferrell in een vroege hoofdrol. Verder zijn onder meer Zooey Deschanel, James Caan en Bob Newhart te zien. De film volgt Buddy, een mens die is opgegroeid tussen de elfen van de Noordpool en naar New York reist om zijn echte familie te vinden.
Rotten Tomatoes
Op Rotten Tomatoes schrijft 85 procent van de critici een positieve review en 79 procent bij het publiek. De consensus van critici luidt: "Elf is een warme en oprechte kerstkomedie die het beste van Will Ferrells humor combineert met ouderwetse feestdagencharme." Empire schreef: "Will Ferrells enthousiasme en timing maken van Elf een moderne kerstklassieker." Daarmee wordt vooral de toon en het komische tempo van de film geprezen.
De film zit bovendien vol bekende setverhalen. Will Ferrell at voor de beruchte ontbijtscènes echte suiker, wat hem volgens eigen zeggen flinke hoofdpijn opleverde. De "katoenen ballen" in de sneeuw bleken suikerspin en veel scènes in New York werden zonder afzettingen opgenomen, waardoor reacties van voorbijgangers vaak echt zijn.
Dat Elf ook eind december weer hoog staat op HBO Max onderstreept de status die de film in ruim 20 jaar heeft opgebouwd. Een vervolg komt er niet. Zowel Will Ferrell als regisseur Jon Favreau hebben herhaaldelijk aangegeven dat het verhaal van Buddy bewust bij één film is gebleven, waardoor Elf vooral blijft voortleven als jaarlijkse kersttraditie.
Deze film is te streamen op HBO Max