In de iconische film Titanic is er één personage dat bij veel kijkers direct irritatie oproept: Cal Hockley. Hoewel hij in eerste instantie wordt neergezet als de charmante en steenrijke verloofde van Rose, blijkt al snel dat er weinig charmants aan hem is.

Cal, gespeeld door Billy Zane, lijkt op papier de perfecte partij. Hij is rijk, invloedrijk en reist in de eerste klasse mee op het "onzinkbare" schip. Toch verandert dat beeld zodra duidelijk wordt hoe hij met Rose omgaat.

Andere kant
In plaats van een liefhebbende verloofde zien we een controlerende man die Rose behandelt als zijn bezit. Hij kleineert haar, bepaalt wat ze draagt en met wie ze omgaat. Liefde lijkt ondergeschikt aan status en reputatie.

Wanneer Rose gevoelens ontwikkelt voor Jack Dawson, gespeeld door Leonardo DiCaprio, wordt Cal's ware aard pas echt zichtbaar. Jaloezie slaat om in manipulatie en zelfs agressie. Het is dan ook moeilijk om medelijden met hem te hebben.

Ware aard
Wat Cal extra onsympathiek maakt, is zijn arrogante houding tegenover passagiers uit de derde klasse. Hij ziet zichzelf duidelijk als beter dan de rest. Dat standsverschil vormt juist de kern van het romantische verhaal tussen Rose en Jack.


Regisseur James Cameron zette Cal bewust neer als tegenpool van Jack: rijk versus arm, kil versus warm. Die tegenstelling werkt perfect in het verhaal. Het versterkt de emotionele impact wanneer Rose uiteindelijk voor vrijheid en echte liefde kiest.

Groot succes
Dat zoveel mensen een hekel hebben aan Cal, zegt ook iets over hoe goed het personage is geschreven. movie groeide uit tot een wereldwijd fenomeen en bracht meer dan 2 miljard dollar op, terwijl het budget rond de 200 miljoen lag. De film won bovendien elf Oscars.