Met de eerste beelden van Masters of the Universe lijkt speelgoedgigant Mattel opnieuw een gouden formule te willen benutten. Net als bij Barbie wordt een iconisch speelgoedfiguur losgelaten op de echte wereld, met ruimte voor zelfreflectie.

Die strategie pakte eerder spectaculair uit. Barbie groeide uit tot een wereldwijde kaskraker met meer dan een miljard dollar opbrengst en bewees dat een ogenschijnlijk luchtig merk ook existentiële thema's kan aansnijden.

Verhaal
In de nieuwe film volgen we He-Man, gespeeld door Nicholas Galitzine, die als Adam Glenn een ogenschijnlijk saai aards bestaan leidt. Hij lijkt vervreemd van zijn ware identiteit, tot figuren uit Eternia hem terugroepen naar zijn lotsbestemming.

Die botsing tussen mythische held en kantoorsleur doet sterk denken aan Barbie's cultuurclash. Toch is de toon anders: waar Barbie satire gebruikte, lijkt Masters of the Universe meer te leunen op heroïek en nostalgie.

Regie
Achter de camera staat Travis Knight, bekend van Bumblebee. Hij wist eerder een speelgoedfranchise nieuw leven in te blazen met meer aandacht voor karakter en emotie.


Ook de cast oogt ambitieus. Camila Mendes speelt Teela, Idris Elba kruipt in de huid van Man-at-Arms en Jared Leto neemt de rol van Skeletor op zich. Dat belooft spektakel én veel fans.

Risico
Toch schuilt er gevaar in het volgen van een succesformule. He-Man ontstond ooit als animatieserie om speelgoed te verkopen en mist de ironische lading die Barbie vanzelfsprekend had. Een simpele kopie van die aanpak kan geforceerd aanvoelen.