Met Titanic leverde James Cameron een van de grootste kassuccessen aller tijden af. De rampenfilm, met Leonardo DiCaprio en Kate Winslet in de hoofdrollen, groeide uit tot een cultureel fenomeen.

De film won elf Oscars en bracht meer dan twee miljard dollar op wereldwijd. Toch kijkt Cameron niet uitsluitend met trots terug: één specifieke scène had hij achteraf liever anders aangepakt.

Pijnlijke scène
Het gaat om de verhaallijn rond William McMaster Murdoch, de eerste officier van het schip. In de film pleegt hij zelfmoord nadat de situatie uit de hand loopt, een dramatisch moment dat grote indruk maakte.

Historisch bewijs voor die daad bestaat echter niet. Cameron gaf later toe dat hij creatieve vrijheid nam om het drama te versterken, zonder voldoende stil te staan bij de mogelijke gevolgen voor Murdochs nabestaanden.

Vervelende nasleep
De familie van de officier reageerde gekwetst op de voorstelling. Cameron erkende dat hij destijds onvoldoende gevoelig was voor het feit dat hij een echte historische figuur op zo'n manier afbeeldde.


Toch benadrukte de regisseur ook dat hij artistiek gezien weinig aan de film zou veranderen. Volgens hem is een film een momentopname van wie je op dat moment bent als maker.

Gevoelige kwestie
Dat levert een innerlijk conflict op: enerzijds spijt over de impact op een echte familie, anderzijds trots op een filmisch meesterwerk. Titanic blijft een technisch en emotioneel hoogstandje.