In samenwerking met de iconische regisseur Francis Ford Coppola bleek al gauw dat Matt een uniek contrast kon bieden tussen fysiek aantrekkelijk zijn en een onderliggende duisternis uit te beelden. Zo was hij een rebelse tienerdelinquent in The Outsiders en een onbezonnen bendeleider in Rumble Fish.
Een homme fatal
Matt Dillon bleek een meester in het neerzetten van personages die zowel weerzinwekkend als onweerstaanbaar zijn. Dit zorgde voor fascinerende films met dubieuze rollen en charismatische schurken. Een paar voorbeelden zijn To Die For, Wild Things, Crash en The House That Jack Built.
En waar bij vrouwen gesproken wordt over de 'femme fatale', werd Matt Dillon door recensenten geroemd als de 'homme fatal'. Met zo'n prachtig uiterlijk kon hij het publiek misleiden door vervolgens waanzin en wreedheid uit te beelden. Zelf vindt de karakteracteur de uitdaging om van gebaande paden af te gaan geweldig.
Hij is hen niet
In gesprek met The Talk vertelde hij dat die nare personages geen versies van hem zijn: "Ik schrijf die scenario's niet. Ik kijk naar iets wat ik kan begrijpen in een rol, maar ik ben niet die persoon. Die racistische agent in Crash was een klootzak. Hij was afschuwelijk. Maar iedereen heeft een reden. Daar zit logica achter."
Matt Dillon acteert nog steeds. Hij is te zien in Asteroid City en Maria. Meer over hem volgt in de YouTube-video van Fade to Black.