De film Joker van regisseur Todd Phillips stond vanaf het begin bekend als een buitenbeentje binnen het superheldengenre. In plaats van spektakel koos de film voor een duister, psychologisch portret van een man die langzaam afglijdt richting waanzin.

Die aanpak bleek een schot in de roos, want Joker groeide uit tot een wereldwijd fenomeen. Met een opbrengst van meer dan een miljard dollar en een relatief bescheiden budget van zo'n 55 miljoen werd het de succesvolste R-rated film ooit.

Vrijheid
Hoofdrolspeler Joaquin Phoenix kreeg veel vrijheid tijdens de opnames om zijn personage Arthur Fleck vorm te geven. Phillips moedigde improvisatie aan en reserveerde dagelijks tijd om samen scènes te verkennen en nieuwe ideeën uit te proberen voor de film.

Uit die creatieve sessies ontstonden meerdere bijzondere momenten, waaronder een mysterieuze badscène. Volgens Phillips was deze scène zo intens en afwijkend dat hij uiteindelijk niet geschikt werd bevonden voor de bioscoopversie van de film.

Gevoelige scène
De bewuste scène zou niet expliciet pornografisch zijn geweest, maar wel zo "krankzinnig" dat een strengere leeftijdskeuring dreigde. Dat zou grote gevolgen hebben gehad voor de distributie en het succes van Joker, waardoor de keuze snel gemaakt was.


Interessant genoeg wilde Phillips nauwelijks details delen over wat er precies in de scène gebeurde. Juist dat geheimzinnige karakter heeft ervoor gezorgd dat de badscène een bijna mythische status heeft gekregen onder fans van de film.

Geen fan
De regisseur heeft bovendien duidelijk gemaakt dat hij geen fan is van extended cuts of verwijderde scènes. Volgens hem worden dit soort beelden niet zonder reden geschrapt, en hoort het publiek alleen de definitieve visie te zien die hij voor ogen had.