Het is moeilijk voor te stellen, maar James Cameron overwoog ooit een totaal andere casting voor The Terminator. De iconische rol ging uiteindelijk naar Arnold Schwarzenegger, maar dat was zeker niet vanzelfsprekend in de beginfase van de productie.

Sterker nog, producenten stelden zelfs O.J. Simpson voor als de moordlustige cyborg. Dat idee klinkt achteraf absurd, maar destijds werd Simpson gezien als een populaire en sympathieke beroemdheid die mogelijk publiek kon trekken.

Niet enthousiast
Cameron was echter totaal niet overtuigd van dat voorstel en wees het resoluut af. Volgens hem was Simpson simpelweg "te aardig" en zou het publiek hem nooit geloven als een meedogenloze killer uit de toekomst.

Daarnaast speelde ook het beeld dat de film zou uitstralen een rol in zijn beslissing. Cameron vond bepaalde dynamieken binnen het verhaal problematisch en wilde koste wat kost voorkomen dat de film verkeerd geïnterpreteerd zou worden door het publiek.

Typecast-angst
Ironisch genoeg was ook Schwarzenegger zelf niet direct enthousiast over de rol van de Terminator. Hij zag meer in het personage Kyle Reese en was bang dat hij als zwijgzame slechterik vast zou komen te zitten in een beperkt type rollen.


Toch veranderde alles tijdens een gesprek met Cameron, waarin Schwarzenegger juist uitgebreid beschreef hoe de Terminator zich moest gedragen. Zijn visie maakte zoveel indruk dat Cameron hem onmiddellijk als perfecte keuze voor de rol zag.

Groot succes
Met een relatief klein budget van ongeveer 6,4 miljoen dollar groeide The Terminator uit tot een enorme hit. De film bracht wereldwijd tientallen miljoenen op en legde de basis voor een succesvolle franchise die decennia later nog steeds relevant is.