Wat is nu écht de engste horrorfilm aller tijden? Volgens wetenschappelijk onderzoek is het antwoord verrassend eenduidig: Sinister. Deze film scoort al jaren het hoogst als het gaat om het veroorzaken van pure, meetbare angst bij kijkers.

Het zogeheten Science of Scare Project onderzocht dit met meer dan 250 proefpersonen. Zij werden uitgerust met hartslagmeters, zodat zowel pieken in spanning als langdurige stressreacties nauwkeurig konden worden gemeten tijdens het kijken.

Angstaanjagende cijfers
De cijfers liegen er niet om: de gemiddelde hartslag steeg met 34 procent tijdens de film. Op het engste moment tikte die zelfs 131 slagen per minuut aan, vergelijkbaar met een flinke fysieke inspanning.

Daarnaast daalde de hartslagvariatie met 21 procent, wat duidt op aanhoudende stress. Die combinatie van schrik en spanning leverde Sinister een indrukwekkende score van 96 op 100 op, veel hoger dan vrijwel elke andere film.

Plot
De film van Scott Derrickson volgt schrijver Ellison Oswalt, gespeeld door Ethan Hawke. Hij verhuist met zijn gezin naar een huis waar eerder een gruwelijke moord heeft plaatsgevonden, zonder hen dat te vertellen.


Wanneer hij oude Super 8-films ontdekt, wordt al snel duidelijk dat hij iets veel duisterders heeft aangewakkerd. De beelden tonen brute moorden die deel lijken uit te maken van een groter, angstaanjagend patroon.

Unieke sfeer
Wat Sinister zo effectief maakt, is de manier waarop spanning wordt opgebouwd. In plaats van constante jumpscares vertrouwt de film op sfeer, geluid en suggestie om de kijker ongemakkelijk te maken.