Peter Jackson arriveerde op het podium van de Salle Debussy met wilde haren, casual kleding en bijna de handen in de zakken. Zo kennen we de maker van The Lord of the Rings-trilogie, die heel vaak in korte broek en op blote voeten rondloopt. Maar het warme applaus bewees zijn enorme populariteit. Tijdens het lange gesprek voelde je dat Jackson wat last had van zenuwen. Hij is geen grote prater en het moet een hele tijd geweest zijn dat hij nog werd geïnterviewd.

Hoe was jouw eerste ervaring in Cannes?

"Ik filmde Bad Taste in het weekend toen ik nog fotograveur voor een krant was. En plots ging ik van fotograveur naar participant in Cannes. Ik had geen enkele ervaring in de filmindustrie. Plots was ik hier en het was ongelooflijk opwindend. Ik had het gevoel dat ik een wereld betrad waarvan ik altijd had gedroomd. Het eerste jaar dat ik kwam, had ik alles gedaan wat nodig was voor accreditatie: een foto, het formulier ingevuld, enzovoort. Ik ging naar het Palais om mijn badge op te halen en de beveiliging gooide me er meteen uit omdat ik een korte broek droeg. Soms moet je dapper zijn om met mensen om te gaan, maar ik ben niet erg dapper. "


Nooit gedacht hoe het zou zijn om een ere-Gouden Palm te krijgen?

"Er zijn dingen waarvan je niet durft te dromen. Ik heb nooit gedacht: 'het zou geweldig zijn om ooit een Gouden Palm te hebben', omdat ik gewoon geen films maak die in aanmerking komen voor een Gouden Palm. Maar ik vind het eigenlijk een mooi idee om een Gouden Palm te hebben zonder daarvoor een film te hoeven maken. "

Je hermaakte King Kong. Hoe belangrijk was de oude klassieker voor jou?

"Ik was acht of negen jaar oud. Ik zag dat er een film op televisie was: King Kong. 'Cool, een reusachtige aap', dacht ik. Maar die avond veranderde mijn leven volledig. Dat was het exacte moment waarop ik tegen mezelf zei: 'Ik wil films maken. '"

Met Heavenly Creatures maakte je plots iets helemaal anders dan een creature feature.

"We werkten als onderzoekers. We ontmoetten de politieagenten, de advocaten, de families, de twee jonge meisjes. Alles in de film is gebaseerd op feiten. Zelfs de fantasiescènes kwamen rechtstreeks uit het persoonlijke dagboek van Pauline Parker."


Hoe ben je bij The Lord of the Rings beland?

"Na The Frighteners hadden we een volledige infrastructuur voor speciale effecten opgebouwd. We zochten een project zodat we konden blijven werken met onze teams. En elke keer dat we een nieuw idee hadden, zei iemand: 'dat hebben ze al gedaan in The Lord of the Rings.' Dus uiteindelijk dachten we: 'Waarom proberen we The Lord of the Rings niet gewoon te verfilmen?'"

Wat maakt dit werk van J.R.R. Tolkien zo tijdloos?

"LOTR is geen klassieke queeste van de Hobbits. Ze vertrekken niet om iets te zoeken, ze vertrekken om iets te vernietigen. Het is een soort anti-queeste. Da's heel origineel. "

Hoe herinner jij je het maken van de trilogie?

"266 dagen draaien. Ik zal het nooit vergeten, nooit... Als we echt hadden geweten wat ons te wachten stond, hadden we het waarschijnlijk niet gedaan. Het was zo'n enorme onderneming. Maar we waren naïef en die naïviteit heeft ons absoluut gered. "

Wist je altijd wat je ging doen?

"Soms reed ik alleen naar de set en zei ik tegen mezelf: 'Ik moet deze scène vandaag draaien... maar ik heb geen idee hoe ik dat ga aanpakken.' En dan arriveerde ik op de set en deed ik alsof ik precies wist wat ik deed. Het hele team verwacht van je dat je een leider bent. Gelukkig was er Elijah Wood. Elijah had zo'n geweldige, positieve energie. Zelfs als ik in paniek was, kwam hij altijd enthousiast op de set en zei hij: 'Het komt goed.' Hoe neerslachtig ik me ook voelde, als ik aankwam en uit de auto stapte, stond hij er altijd: 'Hey, hoe gaat het!' Iemand hebben die zo waanzinnig vrolijk was, was heel, heel waardevol."

Maak jij je zorgen over AI?

"Ik maak me geen zorgen over AI. Naar mijn mening is het gewoon een nieuw hulpmiddel voor speciale effecten. Het belangrijkste is toestemming. We mogen nooit de gelijkenis van een acteur reproduceren of zijn of haar beeltenis gebruiken zonder hun toestemming. Het is zoals bij muziek of een liedje. Je moet de rechten op dat nummer bezitten. Je kan een boek niet bewerken tenzij je een licentie hebt op dat boek. Dus zou je ook niemands gezicht mogen tonen via een AI-techniek zonder de goedkeuring van de betrokkene zelf. Ofwel krijg je die van de persoon in kwestie, ofwel, als die overleden is, van zijn of haar erfgenamen. Het is eigenlijk vrij eenvoudig, als je er goed over nadenkt. Maar ik zie AI als een nieuwe vorm van de animatietechniek, zoals achter de originele King Kong en de Ray Harryhausen-films. Die werden gemaakt met stop-motion door een persoon die een rubberen wezen verplaatste. Waarom zou iemand op een computer met AI-software niet zijn eigen beelden kunnen creëren? "


Je meest memorabele herinnering van de Oscarnacht toen The Lord of the Rings: The Return of the King won?

"Toen Steven Spielberg de envelop opende voor Beste Film zei hij: 'It's a clean sweep.' Mijn zoon Billy dacht dat de winnende film Clean Sweep heette... en hij begon te huilen omdat hij dacht dat we verloren hadden. Spielberg was er ondersteboven van toen ik hem dat na de ceremonie vertelde. "

Er is een verband tussen The Lord of the Rings en The Beatles, waarover jij een documentairereeks hebt gemaakt...

"The Beatles hadden Stanley Kubrick, die net 2001: A Space Odyssey had afgerond, gevraagd om het werk van Tolkien te verfilmen. Kubrick antwoordde dat het verfilmen van Tolkien onmogelijk was. De technologie bestond op dat moment niet en motion capture was nog niet uitgevonden, wat mij uiteindelijk in staat stelde om de adaptatie te maken. "

Ben je verbaasd over het enorme succes van The Lord of the Rings?

"Ik weet niet of ik ooit nog een film zal maken met zoveel succes. Het is prettig om te zien dat een van mijn films de tand des tijds heeft doorstaan. Ik ben trots om te zien dat het publiek enorm veel van de trilogie houdt. Ik had nooit geloofd dat mensen zo veel van mijn werk zouden houden. Deze films zijn goed omdat het publiek ervan houdt."

Je houdt van het horrorgenre. Wat is je advies aan jonge filmmakers die een horrorfilm willen maken?

"Ik denk dat horrorfilms altijd een natuurlijke manier zijn voor een filmmaker om een eerste film te maken. Het is mogelijk om een horrorfilm te maken zonder ook maar iets. Opkomende filmmakers moeten horror verkennen juist vanwege de toegankelijkheid ervan. Je kan iets echt doeltreffends maken zonder geld, sterren of een gepolijst scenario. Ik heb warme herinneringen aan de ruige jaren waarin ik Bad Taste, Meet the Feebles en Braindead maakte. "

Je favoriete film die je zelf hebt gemaakt?

"Ik hou van al mijn films. Ik maak films voor mezelf, niet voor het publiek. De beslissingen die ik neem zijn omdat het is wat ik wil zien. Ik maak deze films omdat het de films zijn die ik in de bioscoop wil zien. "

Komt er nog een vervolg op Tintin?

"Ik werk samen met Fran aan een nieuw Tintin-script. Ik schreef eraan in mijn hotelkamer, hier in Cannes. Het is een actief, reëel project en ik duik dus terug in de wereld van Kuifje. Ik hou er echt van. De afspraak was dat Steven (Spielberg) er één regisseert en ik een andere. Steven heeft zijn film gemaakt en daarna heb ik de mijne vijftien jaar lang niet gemaakt. Ik voel me daar heel ongemakkelijk bij. Steven is genadig genoeg om me niet onder druk te zetten, maar ik weet dat ik het goed wil doen."



Andy Serkis, die Gollum speelde, zou The Hunt for Gollum regisseren. Een goede keuze?

"Andy kent dit personage beter dan wie ook. De meest opwindende versie van deze film is als Andy Serkis hem maakt. Hij gaat de psychologie van Gollum tonen op een manier die niemand zich ooit heeft kunnen voorstellen. Maar waar ik kan helpen, zal ik dat doen. Ik denk dat je zijn The Hunt for Gollum kan vergelijken met Todd Phillips' Joker: een op zichzelf staande karakterstudie die een schurk vanuit een nieuwe invalshoek herbekijkt, in plaats van een voortzetting van de bestaande trilogie."