Fox heeft de filmrechten gekocht van Alan Weismans non-fictieboek The World Without Us, over hoe het met de aarde zou vergaan als de mens plotseling zou verdwijnen. In het boek wordt bijvoorbeeld beschreven hoelang het bijvoorbeeld duurt voordat alle menselijke sporen, van huizen tot kernafval, uiteindelijk zouden verdwijnen, en hoe de natuur opnieuw de bebouwde gebieden verovert.

Opmerkelijk is dat Fox geen documentaire wil maken, maar een fictiefilm, gesteund door de wetenschap in het boek. Het laat bijvoorbeeld ook een gebeurtenis zien die zou leiden tot het verdwijnen van de mens. Francis Lawrence zal gaan regisseren, Mark Protosevich zal het scenario schrijven. Beiden werkten eerder samen aan I Am Legend, waarin ze ervaring met soortgelijk post-apocalyptisch materiaal opdeden.