Een jaar geleden maakte Sean Penn bekend even te stoppen met acteren om zich te kunnen richten op zijn gezin. Dat pakte niet helemaal goed uit gezien zijn scheiding met Robin Wright, maar Penn bleef in de luwte en accepteerde weinig rollen. Hij lijkt nu klaar te zijn met deze sabbatical gezien het nieuws dat hij heeft getekend voor de film This Must be the Place.

Deze film markeert het Engelstalige debuut van de Italiaanse regisseur Paolo Sorrentino, die met hevig gestileerde films als Le Consequenze dell'Amore en Il Divo veel succes had op de internationale filmfestivals. Penn ontmoette Sorrentino op het Filmfestival van Cannes in 2008, waar Penn juryvoorzitter was en Sorrentino de juryprijs won met Il Divo.

In This Must be the Place speelt Sean Penn een uitgebrande rockster die op jacht gaat naar een ex-nazi die zijn vader heeft vermoord. Onlangs werd ook bekend dat Frances McDormand een rol in de film heeft geaccepteerd en dat er onderhandelingen gaande zijn met Robert De Niro.