Ben Platt en Beanie Feldstein gaan de hoofdrollen spelen in dit verhaal van een Broadway-componist, Franklin Shepard genaamd, die z'n theatercarrière en vrienden achter zich besluit te laten en films gaat produceren in Hollywood. Het begint in 1976, als Shepard op de top van z'n succes zit in Hollywood, en gaat vervolgens terug in de tijd om te laten zien wat hij allemaal heeft meegemaakt om zo ver te komen.
Het verhaal speelt zich af tussen 1957 en 1976. Dit is ongeveer een tijdsbestek van twintig jaar en Linklater wil dus ook zo lang de tijd nemen om zijn film te maken. Vanwege de omgekeerde manier van vertellen moet Linklater zijn film achterstevoren chronologisch schieten, dus beginnen met de eindscènes en gedurende de twintig jaar terug naar het begin van de film. Het tegenovergestelde van de manier waarop hij Boyhood heeft gemaakt dus.