Chiwetel Ejiofor (Inside Man, Serenity, Dirty Pretty Things) is de recentste toevoeging aan de cast van American Gangster. Hij is niet de enige; rappers Common, TI en RZA en acteurs John Ortiz (Miami Vice), Yul Vazquez (War of the Worlds) en Ted Levine (nog altijd vooral bekend als de seriemoordenaar in The Silence of the Lambs) hebben ook getekend voor een rol in Ridley Scotts nieuwste film.

De Britse regisseur is momenteel al bezig met filmen, op basis van een script van Steven Zaillian (Gangs of New York, The Interpreter), die dat baseerde op het waargebeurde verhaal van New Yorkse drugsbaas Frank Lucas (Denzel Washington). De film concentreert zich op zijn opkomst in de jaren '70, die hij deels bewerkstelligde door drugs te smokkelen in de doodskisten van soldaten die terugkeerden uit Vietnam, en de politieman die hem probeert te stoppen, gespeeld door Russel Crowe. Josh Brolin (Into The Blue) en Carla Cugino (Sin City, Spy Kids) doen ook mee.