Het is echter zijn regiedebuut Cabin Fever uit 2003 dat de meest lugubere connectie met de werkelijkheid heeft, aangezien de gebeurtenissen in de film zijn geïnspireerd door een echte infectie die Roth ooit opliep.
Verhaal
Cabin Fever vertelt het verhaal van een groep tieners die een blokhut in het bos huren, maar daar worden geconfronteerd met een vleesetend virus dat zijn gastheer in razend tempo infecteert. De hoofdrollen worden vertolkt door Rider Strong, Jordan Ladd, James DeBello, Cerina Vincent, Joey Kern en Arie Verveen.
De grafische aard van de film balanceert op de grens van het onrealistische, maar het feit dat Roth een soortgelijke ervaring had, maakt de film des te schokkender. Een bepaalde scène met een scheermesje is ronduit misselijkmakend en laat zien dat Roth al aan het begin van zijn carrière verontrustende lichaams-horror maakte.
Badkuipscène
Het virus in Cabin Fever werkt snel en verteert een gezond lichaam bijna van de ene op de andere dag op een extreem bloederige en grafische manier. Al snel begint de groep aan het virus ten onder te gaan. Marcy (Vincent) is een van de tieners die we volgen en op een moment in de film beslist ze om een bad te nemen.
Terwijl ze in bad zit, begint ze haar benen te scheren. De camera zoomt in op haar been terwijl het scheermesje het scheerschuim weghaalt en stukken huid blootlegt. Ze blijft scheren, en elke beweging verwijdert meer vlees. Roth zorgt ervoor dat de infectie het hele scherm vult, zodat de grafische werkelijkheid onvermijdelijk is.
Echt incident
Dit wordt echter nog schrijnender gemaakt doordat elke scheerbeweging wordt afgewisseld met close-ups van Marcy's verontruste gezicht. Het is onduidelijk of haar reactie voortkomt uit de pijn of uit het besef van haar situatie. Aan haar gezicht is te zien dat ze weet dat haar tijd beperkt is, maar ze probeert dit te verwerken en kan simpelweg niet stoppen met scheren.
Deze badkuipscène in Cabin Fever is grafisch en echt traumatisch, maar het wordt nog erger door te weten dat het gebaseerd is op ware gebeurtenissen. Roth legde uit aan het Museum of Pop Culture dat hij tijdens een reis naar IJsland "een rare kras op zijn nek kreeg en zag dat er stukken vlees in zijn hand zaten."
Scheren
Het werd nog gruwelijker toen hij zich ging scheren. Hij dacht dat hij zichzelf simpelweg had gesneden met het scheermesje, maar hij ontdekte dat hij eigenlijk "stukken van zijn gezicht afscheerde."
Dit is duidelijk gespiegeld in de scène met Marcy in het bad, maar wat vooral interessant is, is dat Roth uitlegde dat het niet pijnlijk was, maar juist goed voelde omdat de huid zo jeukte. Dit verklaart waarom Marcy dwangmatig blijft scheren: ze kon simpelweg niet stoppen vanwege hoe het voelde, en haar tranen waren een reactie op haar innerlijke wanhoop.
Inspiratie
Roth verklaarde dat de extremiteit van de infectie, en het besef dat je de ene dag volledig gezond kunt zijn en de volgende dag iets levensbedreigends kunt hebben, de inspiratie vormde voor de film. Het snelle tempo waarmee de infectie in Cabin Fever toeslaat, maakt de film meedogenloos en uitzichtloos.
De personages maken geen schijn van kans, en de scène met Marcy in het bad is niet alleen een weergave van deze meedogenloosheid, maar vormt het toppunt van het simpelweg accepteren van je lot.
Kijken?
Wil je Cabin Fever zien? Je kunt de film op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar je kunt het wel kopen op dvd.