Robin Williams is een van die zeldzame en bijzondere acteurs die het indrukwekkende vermogen had om in zijn optredens het volledige emotionele spectrum te bespelen. Hij gaf zijn dramatische rollen een gevoel van warmte mee, terwijl hij zijn uitbundige gevoel voor humor in zijn komische rollen bracht.

Van zijn gevoelige vertolkingen in Good Will Hunting en Dead Poets Society tot de aanstekelijke charme van zijn personages in Aladdin, Mrs. Doubtfire en The Fisher King, Williams bouwde een carrière op gebaseerd op de puurste principes van entertainment, gedreven door de eenvoudige wens om mensen te laten lachen en iets te laten voelen.

Eén keer gespeeld
Door samen te werken met regisseurs als Terry Gilliam, Mike Nichols, Christopher Nolan en Gus Van Sant, weerspiegelde zijn werk zijn vermogen om te verrassen en zich aan te passen aan uiteenlopende genres. Dit toonde zijn veelzijdigheid en passie voor eerlijke verhalen.

Hoewel hij in zijn carrière een breed scala aan klassieke types speelde, was er één soort personage dat hij slechts één keer speelde, ondanks zijn interesse om deze kant van zijn kunnen verder te verkennen.

Meer schurken spelen
Door de jaren heen kroop Williams in de huid van uiteenlopende personages, van een obsessieve stalker en een Joodse dragclub-eigenaar tot een doorgewinterde universiteitsprofessor, en werd hij geroemd om zijn iconische karakterwerk en zijn vermogen om elke rol diepgang te geven.


Zijn improvisatietalent gaf elke rol zijn onmiskenbare gevoel voor humor en scherpzinnigheid, waarmee hij personages verrijkte op een manier die niemand anders kon evenaren. Toch stond Williams vooral bekend om rollen met een zekere lichtheid, iets waar hij zelf ook op reflecteerde wanneer hij sprak over zijn wens om meer schurken te spelen.

Meest opvallende schurkenrol
Gedurende zijn carrière was de meest opvallende schurkenrol die hij speelde in de thrillerfilm The Secret Agent uit 1996, geschreven en geregisseerd door Christopher Hampton. De film volgt een verkoper van pornografische boeken die als dubbelagent werkt voor de Russische regering en informatie doorspeelt over een anarchistische organisatie.


The Secret Agent is gebaseerd op de gelijknamige roman van Joseph Conrad uit 1907. Naast Williams spelen ook Bob Hoskins, Patricia Arquette, Gérard Depardieu, Christian Bale, Jim Broadbent, Eddie Izzard, Ralph Nossek, Elizabeth Spriggs, Peter Vaughan en Julian Wadham mee in de film.

Carrièredoelen
Toen Williams werd gevraagd naar zijn carrièredoelen en of hij later in zijn loopbaan op zoek was naar andere soorten rollen, zei hij: "Nee. Diezelfde drang is er nog steeds. Alleen, als je 47 bent, ben je comfortabeler met wie je bent, en begin je te zeggen: 'Dit kan ik geloofwaardig neerzetten; dit niet.'"


"Ik word nog steeds aangetrokken tot films zoals Awakenings, dat voor mij het ultieme voorbeeld is van wat ik graag vaker zou willen doen. Maar ik zou ook graag eens een volslagen schurk spelen."

De Professor
Hij vervolgde: "Ik heb dat één keer gedaan, in een film die niemand heeft gezien: The Secret Agent. Ik speelde een personage dat de Professor heet, een chemicus die een diepgewortelde afkeer van mensen heeft, hij is simpelweg dodelijk."


"Later hoorde ik dat Theodore Kaczynski dol was op dat boek, en in het bijzonder op dat personage, wat eerlijk gezegd een beetje beangstigend is. Maar het was de enige keer dat ik een personage speelde dat echt niets verlossends had. Ik kwam op een avond thuis en ik heb Marsha (zijn toenmalige vrouw) de stuipen op het lijf gejaagd. Ze zei: 'We moeten dat nu loslaten.'"

Ongeziene talenten
Hoewel deze rol misschien zijn meest duidelijk kwaadaardige was, speelde Williams ook moreel ambigue personages, zoals in One Hour Photo, waarmee hij liet zien dat zijn bereik geen grenzen kende en dat er waarschijnlijk nog veel ongeziene talenten waren die zelden volledig benut werden op het grote scherm.


Wil je Williams zien in The Secret Agent? Je kunt de film op dit moment niet vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland.