Stevens was tijdens een militaire missie zwaargewond geraakt en werd in leven gehouden om deel te nemen aan een experimenteel programma. Via de zogeheten Source Code kon hij de laatste minuten herbeleven van een ander persoon, telkens opnieuw, in de hoop de dader te vinden.
Plotwending
Wanneer Colter vraagt om zijn levensteun af te sluiten na één laatste missie, lijkt zijn verhaal ten einde. Maar in plaats van een dood eindigt hij in een alternatieve werkelijkheid, eentje waarin hij fysiek bestaat en met Christina een leven kan opbouwen.
Het lijkt een wonderbaarlijke wending, totdat je bedenkt dat hij zich in het lichaam bevindt van Sean Fentress, een nietsvermoedende schoolleraar. Colter heeft diens identiteit feitelijk overgenomen, terwijl Sean zelf volledig is gewist.
Onderliggende betekenis
De film hint hier subtiel naar door kort Sean's reflectie te tonen in plaats van Colter's. Wat eerst aanvoelde als een verlossing, krijgt hierdoor ineens een duister randje. Niet alleen is Sean verdwenen, ook zijn vrienden en familie worden voorgoed geconfronteerd met een man die hen niet herkent.
De implicaties zijn schrijnend: Colter leeft verder in een geleend lichaam, met een verleden dat niet van hem is. Wat op het eerste gezicht een liefdesverhaal lijkt, blijkt in feite een existentiële identiteitsroof.
Filmsucces
Source Code werd geregisseerd door Duncan Jones en verscheen in 2011. De film had een bescheiden budget van $32 miljoen en bracht wereldwijd meer dan $147 miljoen op. Lovende recensies prezen de originele premisse en Gyllenhaals ingetogen spel.