Winona Ryder groeide op als fan van de Alien-films. Op negenjarige leeftijd zag ze Alien uit 1979, en werd onmiddellijk betoverd door Sigourney Weaver in haar iconische rol als Ellen Ripley. Een poster van Ripley hing jarenlang boven haar bed.

Toen ze jaren later zelf beroemd was dankzij rollen in Beetlejuice en Edward Scissorhands, was ze dan ook geschokt toen Ripley in Alien 3 aan haar einde kwam. "We waren thuis allemaal woedend", bekende ze later over die controversiële filmkeuze.

Samenwerking
Tot haar grote vreugde kreeg Ryder in 1997 de kans om samen te werken met haar jeugdheldin in Alien: Resurrection. In deze vierde film wordt Ripley weer tot leven gewekt als een genetisch gemodificeerde kloon, half mens, half alien.

Maar voor Ryder een scène kon delen met Weaver, stond haar iets vreselijks te wachten. Regisseur Jean-Pierre Jeunet begon de opnames met een onderwaterscène, iets wat voor Ryder, die als kind bijna verdronk, een ware nachtmerrie was.

Verschrikkelijke ervaring
Ze moest twaalf voet diep een gigantische watertank in, ondanks haar traumatische verleden. "Zonder twijfel de slechtste ervaring van mijn leven," vertelde ze later. Tijdens de opnames kreeg ze zelfs een paniekaanval. "Ik dacht letterlijk dat ik dood zou gaan."


De opnames duurden ruim twee weken, en de omstandigheden verslechterden met de dag. Het water raakte vervuild met vuil, afvalresten en nep-bloed, terwijl het stuntteam meerdere acteurs tegelijk moest coördineren, waaronder één die een ander personage op zijn rug droeg.

Geen herhaling
Dat Ryder ondanks haar angst toch doorging met de opnames, toont haar toewijding. Maar of ze ooit nog een onderwaterscène zal filmen? De kans lijkt klein. "We waren allemaal behoorlijk ellendig," besloot ze nuchter.