Ostrum is geen grote naam in de filmwereld, maar wist wel een iconische rol te bemachtigen op jonge leeftijd. Hij speelde namelijk de hoofdrol in Willy Wonka and the Chocolate Factory. Ondanks het feit dat hij schitterde als Charlie, besloot hij na dit ene optreden Hollywood achter zich te laten.
Iets heel anders
Dit heeft deels te maken met de ontvangst van de film, die tijdens de release niet echt aansloeg. Ostrum liet zich er al eerder over uit: "Er was geen grote première, alleen een bescheiden vertoning in mijn woonplaats in Ohio. Daarna verdween de film eigenlijk weer."
Pas jaren later, met de komst van videobanden, herleefde de film en groeide hij uit tot een cultklassieker. Ook kreeg de film weer meer aandacht toen de reboot met Johnny Depp uitkwam. Toch was dit al te laat voor Ostrum, die sindsdien al lang werkte als dierenarts.
Kleine terugkeer
Wel duikt Ostrum nog wel eens sporadisch op op fan-conventies of lokale filmfestivals. Hoewel hij hier nog wel van kan genieten, is er weinig blijven hangen van zijn filmverleden. Zo krijgt hij nog steeds betaald voor de film, maar het is bijzonder weinig.
"Ik ontvang nog wel cheques, maar het gaat hier meestal om 8 of 9 dollar elke 3 maanden. Niet echt genoeg om mijn baan voor op te geven dus. Ik ben trots op de film, maar ik ben ook blij dat ik er maar één heb gemaakt. Ik heb een normaal en gelukkig leven kunnen leiden".