Volgens de actrice had haar beslissing alles te maken met het vertrek van regisseur Paul King, met wie ze al jaren bevriend is en intensief samenwerkte. Hawkins vertelde aan The Times dat ze zich niet kon voorstellen terug te keren naar de wereld van Paddington zonder hem aan het roer: "Omdat ik Paul zo liefheb en van zijn manier van werken houd, zou het me het hart breken."
Een warme overdracht van de rol
Hawkins benadrukte dat haar beslissing niet voortkwam uit onvrede over de productie. Integendeel: ze noemde Emily Mortimer een waardige opvolger en grapte zelfs dat haar tegenspeler Hugh Bonneville "een upgrade" kreeg. In eerdere interviews zei Hawkins al dat ze het gevoel had alles te hebben gedaan wat ze met het personage kon doen.
Mortimer, die werd aanbevolen voor de rol door Bonneville zelf, noemde het een "groot eer" om de rol over te nemen. "Je kunt geen nee zeggen tegen Paddington," aldus de actrice in een interview met The Telegraph. "Als hij kwaadaardig zou worden, zou hij echt gevaarlijk zijn. Hij is een leider."
Een moeilijke erfenis, liefdevol voortgezet
Ben Whishaw, die Paddington zijn stem leent, prees Mortimer openlijk en noemde haar keuze om de rol op zich te nemen "een moedige stap." Hij zei: "Sally is buitengewoon. Dat Emily dit aandurfde en het helemaal haar eigen maakte, zegt veel over haar als persoon en actrice."
Hoewel Hawkins dus fysiek niet meer in de film verschijnt, blijft haar liefde voor de Paddington-wereld voelbaar. Ze blijft samenwerken met Paul King, onder meer aan Wonka, en noemt de tijd op de set van Paddington "een van de meest creatieve en vreugdevolle ervaringen" van haar carrière.
Toekomst voor Paddington én Mary Brown
Of Emily Mortimer ook in een eventueel vierde deel te zien zal zijn, is nog niet bevestigd. Maar gezien de lovende reacties ligt een terugkeer voor de hand. Mortimer heeft inmiddels bewezen dat ze niet enkel inviel, maar daadwerkelijk haar stempel wist te drukken op de rol van Mary Brown.
Voor fans blijft Paddington zelf natuurlijk het middelpunt, maar de dynamiek van de familie Brown is essentieel voor het hart van de films. En hoewel er afscheid werd genomen van een vertrouwd gezicht, lijkt de nieuwe koers ook veelbelovend.