Redford verwierf bekendheid door zijn hoofdrollen in de romantische komedie Barefoot in the Park (1967) tegenover Jane Fonda en de western Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969) samen met Paul Newman. Sindsdien speelde hij in een aantal zeer succesvolle films, maar ook in enkele flops. Van twee van zijn films heeft Redford zulke slechte herinneringen, dat hij ze haat.
The Great Gatsby
Een van deze films is The Great Gatsby uit 1974, waarin Redford de hoofdrol speelde. De film is gebaseerd op de roman uit 1925 van F. Scott Fitzgerald, die al eens verfilmd werd in 1926 en 1949 en in 2013 nog eens verfilmd werd met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol.
The Great Gatsby werd geregisseerd door Jack Clayton, geproduceerd door David Merrick en geschreven door Francis Ford Coppola. Naast Redford spelen ook Mia Farrow, Sam Waterston, Bruce Dern en Karen Black mee in de film.
Gemengd onthaal
Ondanks een gemengd onthaal van critici bracht de film uit 1974 meer dan 26 miljoen dollar op tegenover een budget van 7 miljoen dollar. Coppola verklaarde later dat de film zijn scenario niet volledig volgde. Op papier was Redford ideaal. In de praktijk voelde hij dat zijn leven langzaam werd uitgeknepen door een eendimensionaal personage.
Hij gaf toe dat hij zich "enigszins beperkt voelde doordat er een kunstmatig deel van hem was, omdat hij niet echt zichzelf was", wat te merken was in een verrassend houterige prestatie. Hij besefte dat "dat eigenlijk het punt was dat de regisseur wilde maken", maar dat betekende niet dat hij er blij mee was.
Sydney Pollack
Tien jaar later dacht Redford een succes te pakken te hebben toen hij opnieuw samenwerkte met zijn langdurige vriend Sydney Pollack voor Out of Africa, waarin hij de hoofdrol speelde naast Meryl Streep.
De film is losjes gebaseerd op het autobiografische boek Out of Africa uit 1937 van Isak Dinesen (het pseudoniem van de Deense schrijfster Karen Blixen), met aanvullend materiaal uit Dinesens boek Shadows on the Grass uit 1960 en andere bronnen.
Geïrriteerd
Op papier was het opnieuw een winnaar: de film was een commercieel succes en bracht bijna een kwart miljard dollar op; het werd positief ontvangen en won zeven Oscars, waaronder Beste Film. Toch was de hoofdrolspeler ongelukkig.
Hij had een hechte band opgebouwd met Streep en Pollack vond dat niet prettig. Hoewel het hun zesde gezamenlijke film was, onthulde Redford dat Pollack steeds meer geïrriteerd raakte door hun kameraadschap buiten de set en "dat was niet makkelijk om mee om te gaan omdat ik me in een tang voelde en ik werd verbitterd", wat natuurlijk niet bijdroeg aan veel gelukkige herinneringen.
Kijken?
Wil je deze twee films met Redford zien? The Great Gatsby is op dit moment niet te vinden op de verschillende streamingdiensten in Nederland, maar kun je wel kopen op dvd. Out of Africa kun je huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.