Er is al jaren het gerucht dat McConaughey de rol van Jack in James Camerons Titanic had afgewezen, maar de acteur maakte in een interview duidelijk dat dit niet klopte en zei: "Ik wilde die rol echt. Het gerucht is dat ik hem kreeg en hem heb afgewezen; dat is onwaar."
Fascinatie voor scheepswrakken
Titanic kwam uit in 1997 en werd geschreven en geregisseerd door Cameron. De film combineert zowel historische als gefictionaliseerde elementen en is gebaseerd op verslagen van het zinken van de RMS Titanic in 1912.
Camerons inspiratie kwam voort uit zijn fascinatie voor scheepswrakken. Hij vond dat een liefdesverhaal, afgewisseld met menselijk verlies, essentieel was om de emotionele impact van de ramp over te brengen.
Overwogen
McConaughey was op dat moment al bekend in de filmwereld door zijn doorbraak in Dazed and Confused uit 1993. Hij speelde zijn eerste hoofdrol in A Time to Kill in 1996 en was het jaar daarop, het jaar waarin Titanic verscheen, te zien als de advocaat Roger Sherman Baldwin in het door Steven Spielberg geregisseerde historische drama Amistad, en hij was ook te zien tegenover Jodie Foster in het sciencefictiondrama Contact, geregisseerd door Robert Zemeckis.
McConaughey was een van de acteurs die overwogen werden voor de rol van Jack, maar Cameron vond dat hij te oud was voor de rol van een twintigjarige. Tom Cruise had interesse, maar zijn vraagprijs was te hoog. Cameron overwoog Jared Leto, maar hij weigerde auditie te doen. Uiteindelijk werd Leonardo DiCaprio, toen 21 jaar oud, onder de aandacht van Cameron gebracht door castingdirector Mali Finn en kreeg hij de rol van Jack.
Groot succes
Naast DiCaprio is Kate Winslet te zien in de hoofdrol. Ze spelen leden van verschillende sociale klassen die tijdens de noodlottige eerste reis van het schip verliefd op elkaar worden. De ensemblecast omvat onder anderen Billy Zane, Kathy Bates, Frances Fisher, Bernard Hill, Jonathan Hyde, Danny Nucci, David Warner en Bill Paxton.
Titanic was zowel kritisch als commercieel een groot succes. De film werd genomineerd voor 14 Oscars en won er elf, waaronder Beste Film en Beste Regie, waarmee het Ben-Hur (1959) evenaarde als de film met de meeste Oscars.
Gaat gewoon door
Het is dus te snappen waarom McConaughey spijt heeft dat hij de rol van Jack niet kreeg. Toen hem werd gevraagd hoe hij met die afwijzing omging, zei McConaughey simpelweg: "Je accepteert het en gaat gewoon door. Ik was al met de volgende bezig."
McConaughey speelde daarna in verschillende grote films zoals Interstellar, The Wolf of Wall Street (naast DiCaprio) en Dallas Buyers Club, waarvoor hij de Oscar voor Beste Acteur won. Hij werd ook genomineerd voor een Emmy voor zijn rol in het eerste seizoen van True Detective.
Kijken?
Wil je Titanic zien? Je kunt de film bekijken op Disney+.