Voor veel actrices betekent een rol als 'Bond girl' een enorme boost voor hun carrière, maar voor Michelle Yeoh pakte het tegenovergestelde effect uit. Haar doorbraak in Tomorrow Never Dies uit 1997 leek aanvankelijk een gouden kans. Toch bracht de film onverwachte problemen met zich mee.
Yeoh speelde de rol van Wai Lin, een uiterst bekwame Chinese geheimagent die Pierce Brosnans James Bond volledig kon evenaren. De film was een succes en hun chemie werd alom geprezen. Maar achter de schermen kreeg Yeoh te maken met iets dat haar carrière abrupt vertraagde.
Stereotype
Ondanks de progressieve insteek van haar personage, kreeg Yeoh in Hollywood vooral stereotiepe en karikaturale rollen aangeboden. In gesprekken met producenten merkte ze dat men haar vooral zag als een vaag 'Aziatisch type'. Ze vertelde dat mensen vaak luid en langzaam tegen haar spraken, alsof ze geen Engels kon.
De actrice weigerde hardnekkig om mee te gaan in clichés, en dat had een prijs. Yeoh onthulde dat ze bijna twee jaar geen werk kreeg omdat ze niet wilde buigen voor stereotype rollen. De impact van racisme in de filmindustrie werd voor haar pijnlijk zichtbaar.
Terugkeer
Haar redding kwam uit onverwachte hoek toen Ang Lee haar castte in Crouching Tiger, Hidden Dragon. De film werd een wereldwijd fenomeen en groeide uit tot de succesvolste niet-Engelstalige film in de Amerikaanse box office. Yeoh vond er eindelijk de ruimte om rollen te spelen die aansloten bij haar cultuur en identiteit.
Ang Lee had zelf al successen geboekt met Sense and Sensibility en The Ice Storm, maar dit Chinese wuxia-epos werd zijn grootste triomf. Voor Yeoh betekende het internationale erkenning, nieuwe mogelijkheden én een herstart van haar carrière.
Toppunt
Haar reis bereikte een hoogtepunt toen ze de Oscar voor Beste Actrice won voor Everything Everywhere All At Once. In die rol sprak ze opnieuw Chinees, een krachtig statement na jaren van stereotypering. Bond vertraagde haar wellicht, maar uiteindelijk was het Yeoh die iedereen versteld deed staan.
Yeoh speelde de rol van Wai Lin, een uiterst bekwame Chinese geheimagent die Pierce Brosnans James Bond volledig kon evenaren. De film was een succes en hun chemie werd alom geprezen. Maar achter de schermen kreeg Yeoh te maken met iets dat haar carrière abrupt vertraagde.
Stereotype
Ondanks de progressieve insteek van haar personage, kreeg Yeoh in Hollywood vooral stereotiepe en karikaturale rollen aangeboden. In gesprekken met producenten merkte ze dat men haar vooral zag als een vaag 'Aziatisch type'. Ze vertelde dat mensen vaak luid en langzaam tegen haar spraken, alsof ze geen Engels kon.
De actrice weigerde hardnekkig om mee te gaan in clichés, en dat had een prijs. Yeoh onthulde dat ze bijna twee jaar geen werk kreeg omdat ze niet wilde buigen voor stereotype rollen. De impact van racisme in de filmindustrie werd voor haar pijnlijk zichtbaar.
Terugkeer
Haar redding kwam uit onverwachte hoek toen Ang Lee haar castte in Crouching Tiger, Hidden Dragon. De film werd een wereldwijd fenomeen en groeide uit tot de succesvolste niet-Engelstalige film in de Amerikaanse box office. Yeoh vond er eindelijk de ruimte om rollen te spelen die aansloten bij haar cultuur en identiteit.
Ang Lee had zelf al successen geboekt met Sense and Sensibility en The Ice Storm, maar dit Chinese wuxia-epos werd zijn grootste triomf. Voor Yeoh betekende het internationale erkenning, nieuwe mogelijkheden én een herstart van haar carrière.
Toppunt
Haar reis bereikte een hoogtepunt toen ze de Oscar voor Beste Actrice won voor Everything Everywhere All At Once. In die rol sprak ze opnieuw Chinees, een krachtig statement na jaren van stereotypering. Bond vertraagde haar wellicht, maar uiteindelijk was het Yeoh die iedereen versteld deed staan.
