De film uit 2001 werd geregisseerd door Peter Jackson en is gebaseerd op het eerste deel van J.R.R. Tolkiens boeken. Met Elijah Wood, Ian McKellen, Viggo Mortensen en Sean Astin zette hij een duister fantasy-epos neer over macht, verleiding en ondergang. Alle drie de delen werden in één productie opgenomen, een gewaagde keuze die Hollywood voorgoed veranderde.
Rotten Tomatoes
Op Rotten Tomatoes kreeg de film 91 procent aan positieve reviews van critici en 95 procent van het publiek. "Als je Tolkien tot nu toe hebt weten te ontwijken, dan is dit het moment om alsnog overstag te gaan. Deze film laat in één keer zien waarom Midden-aarde zoveel mensen heeft gegrepen," schrijft Marc Savlov van Austin Chronicle. Empire schreef: "Een overweldigend en donker fantasy-epos dat zijn emotionele kern nooit verliest."
Wereldwijd bracht de film 871 miljoen dollar op, een buitengewoon bedrag voor een dark fantasyfilm die geen bestaande filmfranchise had. Bij de Oscars kreeg hij dertien nominaties en won er vier, waaronder voor beste cinematografie en beste visuele effecten. Daarmee werd fantasy definitief gezien als volwassen prestige-entertainment.
Nieuwe film
Die status krijgt nu nieuwe lading door de aangekondigde bioscoopfilm The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum. Andy Serkis regisseert en speelt opnieuw Gollum. De film speelt zich af vóór The Fellowship of the Ring en focust op Gollums jacht op de Ene Ring. Warner Bros. mikt op december 2027 en wil expliciet terug naar de duistere toon die deze film zo legendarisch maakte.