De Belgische martial arts specialist brak in de jaren '80 door in Hollywood met films als Bloodsport en Kickboxer. Hij was de enige actieheld in Amerika die zulke souplesse kon laten zien. Ruim 40 jaar later blijven zijn films stoer met even stoere titels als The Gardener, Kill em All en Darkness of Man.
Niets vermoedend
The Muscles from Brussels komt in zoveel actiefilms voorbij, dat je niet zou vermoeden dat hij iets anders dan een vechtsport heeft geprobeerd. Toch zat hij 5 jaar lang op ballet. Ja, echt. Ballet. Jean-Claude moest van zijn vader op karate, omdat hij geen watje mocht worden.
Dat beviel die jonge Jean-Claude Van Damme zo goed, dat hij tevens ballet oppakte. Dat was om soepeler te worden, want ballet helpt immers rekken en strekken. En dat sierlijke, terwijl je pijn lijdt, lag hem wel. Vervolgens combineerde hij de gracieuze danspassen met het krachtige van karate.
Echte ballet nerd
Dat heeft hem goed geholpen in films. En nu weet je waarom sommigen hem 'Ballerina' noemen. Hij noemt zichzelf overigens 'Ballet Nerd'. Wedden dat je nou heel anders naar hem kijkt als je de onderstaande scène van Double Impact ziet?