In interviews benadrukt hij regelmatig dat hij in Denemarken vooral complexe, gelaagde personages speelt, terwijl Hollywood hem graag cast als elegante slechterik. Volgens Mikkelsen heeft dat simpelweg te maken met zijn accent en het type rollen dat Amerikaanse studio's zoeken.
Andere rollen
Naast blockbusters schitterde hij in Europese drama's als Jagten en historische producties, waarmee hij meerdere prijzen won. Juist die afwisseling maakt hem zo interessant als acteur, omdat hij zich niet laat vastpinnen op één genre of imago.
Toch verraste hij fans door een bijzonder zware, confronterende film tot zijn absolute favorieten te rekenen. Het gaat om Come and See uit 1985 van regisseur Elem Klimov, een rauw anti-oorlogsdrama over de nazi-bezetting van Belarus tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Plot
De film volgt de jonge Florya, gespeeld door Aleksei Kravchenko, die de verschrikkingen van oorlog van dichtbij meemaakt. Met zijn intense beelden en realistische geweld staat de film bekend als één van de meest aangrijpende oorlogsfilms ooit gemaakt.
Mikkelsen noemt het werk "een absoluut meesterwerk", maar geeft toe dat hij het nauwelijks opnieuw kan bekijken vanwege de emotionele impact. Hij prijst vooral de eerlijke manier waarop de film horror toont zonder te willen choqueren om het choqueren.
Ander doel
Hoewel Come and See geen commerciële blockbuster was, wordt hij door critici en filmmakers wereldwijd geprezen en staat hij hoog in filmlijsten aller tijden. Voor Mikkelsen bewijst de film dat cinema niet alleen moet vermaken, maar ook mag confronteren en ontregelen.