In de film speelt Chris Hemsworth de veroordeelde hacker Nicholas Hathaway, die tijdelijk wordt vrijgelaten om een gevaarlijke cybercrimineel op te sporen. Wat volgt is een wereldwijde klopjacht langs steden als Los Angeles, Hongkong en Jakarta, waarbij technologie minstens zo dodelijk blijkt als kogels.
Plot
Het verhaal begint met een hack die een kerncentrale laat ontploffen en financiële markten ontwricht. Samen met Chinese en Amerikaanse autoriteiten probeert Hathaway de dader te vinden, terwijl politieke spanningen en persoonlijke belangen de missie steeds ingewikkelder maken.
Naast Hemsworth bestaat de cast uit onder anderen Tang Wei, Viola Davis en Wang Leehom. Mann liet zich inspireren door echte cyberaanvallen zoals Stuxnet en schakelde voormalige hackers in als adviseurs, wat volgens beveiligingsexperts zorgde voor een opvallend realistische kijk op digitale sabotage.
Tegenvaller
Toch werd Blackhat bij release geen succes. Met een budget van ongeveer 70 miljoen dollar haalde de film wereldwijd slechts zo'n 20 miljoen op, mede door een marketingcampagne die het complexe verhaal moeilijk wist te verkopen aan een groot publiek.
De reacties waren verdeeld: sommige critici prezen de ambitieuze stijl en filosofische ondertoon, terwijl anderen moeite hadden met het tempo en de casting van Hemsworth als computerexpert. Opvallend genoeg belandde de film wel op meerdere jaarlijsten van critici, wat wijst op een groeiende waardering.
Nieuwe versie
In 2023 verscheen een nieuwe director's cut met extra scènes en een aangepaste structuur, waardoor fans de film opnieuw ontdekten. Voor liefhebbers van slimme misdaadverhalen en high-tech spanning is Blackhat daardoor uitgegroeid tot een verborgen parel die bewijst dat een flop later alsnog cultstatus kan bereiken.