Daarnaast bouwde de acteur ook de reputatie op af en toe een lastige klant te zijn, waarbij hij om uiteenlopende redenen botste met verschillende samenwerkingspartners. Veel voormalige collega's hebben alleen maar positieve dingen over hem te zeggen, al hoort Training Day-regisseur Antoine Fuqua daar niet echt bij.
Samengewerkt
Het duo werkte samen aan de militair getinte actiefilm Tears of the Sun uit 2003, waarin Willis de hoofdrol speelt naast Monica Bellucci, Cole Hauser, Eamonn Walker, Nick Chinlund en Fionnula Flanagan. De film toont een fictieve reddingsmissie van een U.S. Navy SEAL-team tegen de achtergrond van een 21e-eeuwse versie van de Nigeriaanse burgeroorlog.
We volgen luitenant A.K. Waters (Willis), die met zijn team de jungle van Nigeria intrekt om arts Lena Fiore Kendricks (Bellucci) te redden voordat oprukkende rebellen haar junglehospitaal bereiken. Wanneer de groep besluit van de missie af te wijken om ook een groep lokale bewoners in veiligheid te brengen, dreigt gevaar van alle kanten.
Grootste lastpak
Tears of the Sun geldt niet als de meest memorabele film in het oeuvre van beide mannen en flopte bovendien aan de kassa. Ook de recensies waren overwegend negatief, wat extra pijnlijk is gezien de botsingen tussen de regisseur en zijn hoofdrolspeler.
Toen de BBC Fuqua vroeg wie de grootste lastpak was met wie hij ooit had gewerkt, had hij maar één antwoord. "Bruce Willis. Wat een lastpak, daar bestaat geen twijfel over", gaf hij toe, met als eenvoudige uitleg: "We konden gewoon niet met elkaar opschieten". Wel nuanceerde hij dat ze "buiten de set goed met elkaar konden opschieten, maar tijdens het draaien niet".
Meningsverschillen
Ze hadden verschillende persoonlijkheden en uiteenlopende werkwijzen, wat geen ideale combinatie was tijdens de opnames. "Je hebt verschillende werkethieken, verschillende meningen, verschillende standpunten, verschillende manieren van filmmaken, en we klikten gewoon niet", vervolgde Fuqua.
Toch bleven ze volgens de regisseur bevriend wanneer de camera's niet draaiden; hij maakte duidelijk dat hun meningsverschillen uitsluitend professioneel waren. Sindsdien hebben Willis en Fuqua niet meer samengewerkt en blijft Tears of the Sun hun enige gezamenlijke project.
Kijken?
Wil je Tears of the Sun zien? Je kunt de film huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.