Weinig horrorregisseurs zijn zo invloedrijk als John Carpenter. Met Halloween veranderde hij het genre voorgoed en introduceerde hij een van de meest iconische schurken uit de filmgeschiedenis.

De lowbudgetfilm, gemaakt voor ongeveer 300.000 dollar, bracht wereldwijd zo'n 70 miljoen op. Daarmee bewees Carpenter dat een simpele, effectieve slasherfilm een cultureel fenomeen kon worden.

Grotere films
Na dat succes volgden klassiekers als The Thing, Christine en They Live. Carpenter groeide uit tot een meester in horror en sciencefiction met een herkenbare, rauwe stijl.

Toch kende zijn loopbaan in de jaren negentig steeds meer hobbels. Films als Escape from L.A. en Vampires werden wisselend ontvangen en haalden niet het niveau van zijn eerdere werk.

Kritiek
De definitieve klap kwam met Ghosts of Mars. De sciencefictionhorror, met onder anderen Ice Cube en Jason Statham, werd neergesabeld door critici.


De film flopte financieel en verloor naar verluidt zo'n 14 miljoen dollar. Het publiek vond het verhaal onsamenhangend en de toon onbedoeld komisch, wat funest bleek voor Carpenters reputatie.

Treurig einde
Na Ghosts of Mars stopte Carpenter bijna tien jaar met regisseren. Zijn comeback met The Ward maakte weinig indruk en bevestigde dat zijn hoogtijdagen voorbij waren.