"Dus, vertel me nog eens over die hashbars." Het zijn de eerste woorden die je hoort na de openingstitels van Pulp Fiction van Quentin Tarantino. "Luister eens; oké, als je wordt aangehouden door een agent in Amsterdam, dan is het illegaal voor hen om je te fouilleren", vervolgt het personage Vincent Vega (John Travolta), alsof hij net terug is van een tussenjaar.
Dat klopt ongeveer, aangezien Tarantino tijd doorbracht in Amsterdam tijdens een reeks Europese filmfestivals. De stad vormde dan ook een belangrijke inspiratiebron voor Pulp Fiction. Blijkbaar beviel Amsterdam hem erg goed, want hij verwerkte die indrukken in deze iconische scène terwijl hij tijdens zijn reis aan het script sleutelde.
Interesse in Europa
Terwijl Vega en zijn partner Jules Winnfield (Samuel L. Jackson) door Los Angeles rijden, gebruikt Tarantino hen als spreekbuis om terug te blikken op zijn tijd in Europa. Van observaties over de Europese liefde voor mayonaise tot verschillen in het menu van McDonald's: de scène had zomaar woord voor woord een gesprek kunnen zijn dat Tarantino voerde met een vriend na zijn reis.
Het kan zijn dat deze luchtige uitwisseling de personages vooral als komisch duo neerzet, maar Tarantino's interesse in Europa als onderwerp dient ook een groter filmisch doel. Het is een feit dat de regisseur in Amsterdam verbleef terwijl hij aan het script werkte, wat de aanwezigheid van die elementen ook op praktisch niveau verklaart.
Aan script gewerkt
Tarantino bracht tijd door in de coffeeshops van de stad, waar hij tussen filmfestivals door - in aanloop naar de release van Reservoir Dogs - rookte en aan het script werkte. Het is dan ook niet vreemd dat de stad haar weg naar de film vond.
Maar het contrast tussen Europa en Amerika, en vooral het gevoel van Europese verfijning waar Vega op doelt tegenover de wat simpelere Amerikaanse gewoontes, verbindt de film met zowel de Amerikaanse als de Europese traditie van misdaadfilms. "In Pulp Fiction was Tarantino minder bezig met Amerikaanse misdaadfilms zelf, en meer met Franse interpretaties daarvan", schrijft Ian Nathan in zijn terugblik op de carrière van de regisseur.
Amerika tegenover Europa
Via de verschillende verhaallijnen en personages in Pulp Fiction schetst Tarantino een rauw beeld van Los Angeles en zijn criminele onderwereld. Daarbij wordt actie voortdurend tegenover verleiding geplaatst, net zoals Amerika tegenover Europa wordt gezet. Zelfs in de relatie tussen Vincent Vega en Mia Wallace (Uma Thurman) kun je een metafoor zien voor die twee filmtradities.
Wallace' stijlvolle, verfijnde maar ook wilde karakter heeft de energie van Europese cinema, zoals in de films van Federico Fellini of Michelangelo Antonioni. Daartegenover staat Vega, wiens fysieke aanwezigheid en droge humor eerder doen denken aan de Amerikaanse filmstijl - of aan hoe Europeanen die zien.
Kennis maken met Europese cultuur
"Dat hij het grootste deel van het scenario herschreef tijdens een sabbatical van drie maanden in Amsterdam, droeg alleen maar bij aan het beeld van een rauw Los Angeles, doordrenkt met Europese verfijning", vervolgt Nathan.
Tijdens zijn verblijf in Amsterdam maakte Tarantino niet alleen kennis met de Europese cultuur - door cafés te bezoeken en buitenlandse films te kijken die hij huurde bij videotheken - maar ervoer hij ook hoe het was om als Amerikaan in Europa bekeken te worden.
Speelse variant
In combinatie met zijn dagelijkse werk aan het script van Pulp Fiction leidde dat tot een soort speelse variant op de Amerikaanse misdaadfilm, bekeken door een Europese lens, maar met de zelfbewuste humor van een Amerikaan.
"Oh man, ik ga - dat is alles wat er is. Ik ga er verdomme naartoe", reageert Winnfield op zijn partner na hun gesprek over Europese wetten en eten. Alsof hij een gesprek uitspeelt dat hij bij terugkomst zelf verwachtte te voeren, vond Tarantino's korte verblijf in Amsterdam zijn weg naar Pulp Fiction, zowel in kleine details als op grotere thematische schaal.
Kijken?
Wil je Pulp Fiction zien? Je kunt de film bekijken op Netflix en SkyShowtime.
Dat klopt ongeveer, aangezien Tarantino tijd doorbracht in Amsterdam tijdens een reeks Europese filmfestivals. De stad vormde dan ook een belangrijke inspiratiebron voor Pulp Fiction. Blijkbaar beviel Amsterdam hem erg goed, want hij verwerkte die indrukken in deze iconische scène terwijl hij tijdens zijn reis aan het script sleutelde.
Interesse in Europa
Terwijl Vega en zijn partner Jules Winnfield (Samuel L. Jackson) door Los Angeles rijden, gebruikt Tarantino hen als spreekbuis om terug te blikken op zijn tijd in Europa. Van observaties over de Europese liefde voor mayonaise tot verschillen in het menu van McDonald's: de scène had zomaar woord voor woord een gesprek kunnen zijn dat Tarantino voerde met een vriend na zijn reis.
Het kan zijn dat deze luchtige uitwisseling de personages vooral als komisch duo neerzet, maar Tarantino's interesse in Europa als onderwerp dient ook een groter filmisch doel. Het is een feit dat de regisseur in Amsterdam verbleef terwijl hij aan het script werkte, wat de aanwezigheid van die elementen ook op praktisch niveau verklaart.
Aan script gewerkt
Tarantino bracht tijd door in de coffeeshops van de stad, waar hij tussen filmfestivals door - in aanloop naar de release van Reservoir Dogs - rookte en aan het script werkte. Het is dan ook niet vreemd dat de stad haar weg naar de film vond.
Maar het contrast tussen Europa en Amerika, en vooral het gevoel van Europese verfijning waar Vega op doelt tegenover de wat simpelere Amerikaanse gewoontes, verbindt de film met zowel de Amerikaanse als de Europese traditie van misdaadfilms. "In Pulp Fiction was Tarantino minder bezig met Amerikaanse misdaadfilms zelf, en meer met Franse interpretaties daarvan", schrijft Ian Nathan in zijn terugblik op de carrière van de regisseur.
Amerika tegenover Europa
Via de verschillende verhaallijnen en personages in Pulp Fiction schetst Tarantino een rauw beeld van Los Angeles en zijn criminele onderwereld. Daarbij wordt actie voortdurend tegenover verleiding geplaatst, net zoals Amerika tegenover Europa wordt gezet. Zelfs in de relatie tussen Vincent Vega en Mia Wallace (Uma Thurman) kun je een metafoor zien voor die twee filmtradities.
Wallace' stijlvolle, verfijnde maar ook wilde karakter heeft de energie van Europese cinema, zoals in de films van Federico Fellini of Michelangelo Antonioni. Daartegenover staat Vega, wiens fysieke aanwezigheid en droge humor eerder doen denken aan de Amerikaanse filmstijl - of aan hoe Europeanen die zien.
Kennis maken met Europese cultuur
"Dat hij het grootste deel van het scenario herschreef tijdens een sabbatical van drie maanden in Amsterdam, droeg alleen maar bij aan het beeld van een rauw Los Angeles, doordrenkt met Europese verfijning", vervolgt Nathan.
Tijdens zijn verblijf in Amsterdam maakte Tarantino niet alleen kennis met de Europese cultuur - door cafés te bezoeken en buitenlandse films te kijken die hij huurde bij videotheken - maar ervoer hij ook hoe het was om als Amerikaan in Europa bekeken te worden.
Speelse variant
In combinatie met zijn dagelijkse werk aan het script van Pulp Fiction leidde dat tot een soort speelse variant op de Amerikaanse misdaadfilm, bekeken door een Europese lens, maar met de zelfbewuste humor van een Amerikaan.
"Oh man, ik ga - dat is alles wat er is. Ik ga er verdomme naartoe", reageert Winnfield op zijn partner na hun gesprek over Europese wetten en eten. Alsof hij een gesprek uitspeelt dat hij bij terugkomst zelf verwachtte te voeren, vond Tarantino's korte verblijf in Amsterdam zijn weg naar Pulp Fiction, zowel in kleine details als op grotere thematische schaal.
Kijken?
Wil je Pulp Fiction zien? Je kunt de film bekijken op Netflix en SkyShowtime.
