Hoewel veel details nog onbekend zijn, lijkt Heat 2 uit te draaien op een confrontatie tussen Bale en DiCaprio - een duidelijke parallel met de originele film, waarin Al Pacino en Robert De Niro samen de hoofdrollen vertolkten.
Eerder samengewerkt
Bale werkte eerder al samen met Mann aan een van de minder bekende films van de regisseur, Public Enemies. Dit ambitieuze misdaaddrama uit 2009, waarin ook Johnny Depp en Marion Cotillard spelen, wordt gedragen door een indrukwekkende Bale als de zwijgzame FBI-agent Melvin Purvis. De film is een adaptatie van Bryan Burroughs non-fictieboek uit 2004, Public Enemies: America's Greatest Crime Wave and the Birth of the FBI, 1933-34.
Public Enemies speelt zich af tijdens de Grote Depressie en volgt de laatste jaren van de beruchte bankrover John Dillinger (Depp), terwijl hij wordt achtervolgd door FBI-agent Melvin Purvis (Bale). Daarnaast wordt Dillingers relatie met Billie Frechette (Cotillard) belicht, evenals Purvis' jacht op Dillingers handlangers en medecriminelen John "Red" Hamilton (Jason Clarke), Homer Van Meter (Stephen Dorff), Harry Pierpont (David Wenham) en Baby Face Nelson (Stephen Graham).
Perfect voor Mann
Bale staat bekend om zijn intense schermprésence en zijn toegewijde method acting, wat hem op het eerste gezicht perfect lijkt te maken voor Mann. Zijn vertolking in Public Enemies bevat veel van de kenmerkende elementen van Manns stijl en laat zien dat hij het gewicht van de erfenis van Heat kan dragen.
De minder vaak besproken aspecten van Bales veelzijdigheid komen juist in Public Enemies naar voren. De film heeft een enigszins fragmentarisch karakter, wat deels komt doordat sommige acteurs lijken te spelen alsof ze in een andere film zitten, iets wat bij Depp en Cotillard soms het geval is. Bale begrijpt daarentegen de kern van het verhaal en Manns deconstructie van het klassieke politie-tegen-criminelenverhaal.
Geen traditionele held
Bales personage heeft weinig van een traditionele held; hij lijkt gedreven te worden door een moeilijk te benoemen innerlijke drang die verder gaat dan zijn plicht als wetshandhaver. Hij is geobsedeerd door het stoppen van Dillingers misdaadactiviteiten om zo zijn eigen waarde en mannelijke trots te bevestigen - een van de terugkerende karaktertrekken in Manns films.
Met de opkomst van de FBI verschenen ook nieuwe technologieën, zoals telefoontaps en vingerafdrukarchieven, en Purvis gebruikt deze middelen om zijn werkveld de toekomst in te duwen, vergelijkbaar met Manns vernieuwende filmstijl.
Overeenkomsten met andere personages
Hoewel hij aan de kant van de wet staat, vertoont Purvis opvallende overeenkomsten met enkele van Manns bekendste criminele personages, zoals Neil McCauley (De Niro) uit Heat en Vincent (Tom Cruise) uit Collateral. Zijn vastberadenheid om één doel te bereiken en alle afleidingen uit zijn leven te bannen, werpt een schaduw over zijn ogenschijnlijk nobele dienst aan zijn land.
In een typische Mann-film delen protagonist en antagonist een zekere verwantschap: Dillinger en Purvis weerspiegelen bijvoorbeeld de dynamiek tussen Neil en Vincent Hanna (Pacino) in Heat, die hun kat-en-muisspel bijna als een sportieve competitie behandelen.
Ideale blauwdruk
Ze zouden elkaar moeten haten, maar diep vanbinnen bestaat er een wederzijds respect tussen Manns helden en schurken, waarbij de grens tussen goed en kwaad vervaagt. Purvis' gebruik van marteling tijdens verhoren en Dillingers charme doen je afvragen wat een held eigenlijk definieert.
Bale heeft in Public Enemies eigenlijk al de ideale blauwdruk voor een typisch Michael Mann-personage neergezet, ook al ondersteunde de film zijn sterke prestatie niet altijd volledig. Aan welke kant van de wet Bale ook zal staan in het langverwachte Heat 2, zijn oeuvre laat zien dat zijn uitzonderlijke talent als ingetogen en intense acteur ervoor kan zorgen dat het vervolg moeiteloos op eigen benen staat.
Kijken?
Wil je Bale zien in Public Enemies? Je kunt de film bekijken op Prime Video en je kunt het ook huren en kopen op Pathé Thuis.