Het is intussen twaalf jaar geleden dat Ian McKellen voor het laatst Gandalf vertolkte, maar volgend jaar keert hij terug in die rol in de nieuwe The Lord of the Rings-film The Hunt for Gollum. Gandalf is een van de meest iconische rollen die de acteur heeft gespeeld, maar het had ook heel anders kunnen lopen.
McKellen had al jaren ervaring als acteur, vooral in het theater, voordat hij een filmster werd. Eind jaren 90 en begin jaren 2000 groeide hij in één klap uit tot een van de grootste filmsterren. Nadat hij wereldwijd bekend werd door zijn rollen als koning Richard III in Richard III (1995) en James Whale in Gods and Monsters (1998), werd hij gecast als Magneto in X-Men.
Gandalf
Deze schurkenrol hernam hij in de vervolgfilms van de reeks en hij zal deze ook opnieuw vertolken in Avengers: Doomsday, dat later dit jaar verschijnt. Tijdens de opnames van de eerste X-Men-film in 1999 werd McKellen ook gecast als Gandalf in Peter Jacksons The Lord of the Rings-trilogie.
Later keerde hij terug als Gandalf in de The Hobbit-trilogie. Toen McKellen in een interview sprak over de kans om Gandalf te spelen, grapte hij: "Ik weet nog steeds niet helemaal hoe Gandalf op mijn pad kwam. Ik denk dat sommige acteurs aan wie de rol vóór mij werd aangeboden, werden afgeschrikt door het idee om een jaar in Nieuw-Zeeland te moeten wonen. 'Waar ligt dat in hemelsnaam?' Tja, hun pech."
Andere acteurs in de running
Het is moeilijk een andere acteur te bedenken die beter bij de rol van Gandalf zou passen. Toch zit er misschien een kern van waarheid in zijn opmerking dat hij de rol mede kreeg door de opnamelocatie.
Acteurs als Sean Connery, Sam Neill (bekend van Jurassic Park) en zijn X-Men-collega en goede vriend Patrick Stewart zouden naar verluidt ook in de running zijn geweest voor de rol. Zelfs zijn The Lord of the Rings-collega Christopher Lee stuurde Jackson een foto van zichzelf in een tovenaarskostuum, omdat hij graag Gandalf wilde spelen. Hij kreeg uiteindelijk de rol van Saruman.
Belangrijk personage goed neerzetten
Uiteindelijk werd McKellen Jacksons eerste keuze voor Gandalf en kreeg hij de rol. De acteur vertelde aan GQ Magazine dat hij zich al vóór zijn vertrek naar Nieuw-Zeeland realiseerde hoe belangrijk het was om het personage op het grote scherm goed neer te zetten. In een tijdperk vóór discussies op sociale media had hij al goed door hoe betrokken fans van The Lord of the Rings waren, vooral als het om Gandalf ging.
Hij zei: "Ik besefte hoe populair de boeken waren, niet omdat ik ze zelf had gelezen, maar omdat ik zoveel berichten kreeg van mensen die zich zorgen maakten of de personages wel zouden worden zoals zij ze zich hadden voorgesteld... Ik kan niet tellen hoeveel mensen tegen me zeiden: 'Jouw Gandalf was precies zoals ik hem altijd had voorgesteld.'"
Positieve reacties
Het is mooi om te horen dat de acteur zulke positieve reacties kreeg van fans. Zijn vertolking van Gandalf is inmiddels uitgegroeid tot een cultureel fenomeen, vooral door zijn legendarische uitspraak "you shall not pass!", die niet alleen een populaire meme werd, maar ook een van de bekendste filmcitaten van de afgelopen decennia.
Tegenwoordig blijft McKellen zich inzetten als pleitbezorger voor de LGBTQ+-gemeenschap en speelt hij nog steeds in films. Zo speelt hij de hoofdrol in The Christophers, de nieuwste film van Steven Soderbergh, die onlangs in de Amerikaanse bioscopen is verschenen. Daarnaast zal hij eind dit jaar opnieuw te zien zijn als Magneto in Avengers: Doomsday. Ook in het theater is de acteur nog altijd actief.
Kijken?
Wil je McKellen als Gandalf zien? Je kunt de The Lord of the Rings-trilogie bekijken op Prime Video en HBO Max. De The Hobbit-trilogie kun je bekijken op HBO Max.
McKellen had al jaren ervaring als acteur, vooral in het theater, voordat hij een filmster werd. Eind jaren 90 en begin jaren 2000 groeide hij in één klap uit tot een van de grootste filmsterren. Nadat hij wereldwijd bekend werd door zijn rollen als koning Richard III in Richard III (1995) en James Whale in Gods and Monsters (1998), werd hij gecast als Magneto in X-Men.
Gandalf
Deze schurkenrol hernam hij in de vervolgfilms van de reeks en hij zal deze ook opnieuw vertolken in Avengers: Doomsday, dat later dit jaar verschijnt. Tijdens de opnames van de eerste X-Men-film in 1999 werd McKellen ook gecast als Gandalf in Peter Jacksons The Lord of the Rings-trilogie.
Later keerde hij terug als Gandalf in de The Hobbit-trilogie. Toen McKellen in een interview sprak over de kans om Gandalf te spelen, grapte hij: "Ik weet nog steeds niet helemaal hoe Gandalf op mijn pad kwam. Ik denk dat sommige acteurs aan wie de rol vóór mij werd aangeboden, werden afgeschrikt door het idee om een jaar in Nieuw-Zeeland te moeten wonen. 'Waar ligt dat in hemelsnaam?' Tja, hun pech."
Andere acteurs in de running
Het is moeilijk een andere acteur te bedenken die beter bij de rol van Gandalf zou passen. Toch zit er misschien een kern van waarheid in zijn opmerking dat hij de rol mede kreeg door de opnamelocatie.
Acteurs als Sean Connery, Sam Neill (bekend van Jurassic Park) en zijn X-Men-collega en goede vriend Patrick Stewart zouden naar verluidt ook in de running zijn geweest voor de rol. Zelfs zijn The Lord of the Rings-collega Christopher Lee stuurde Jackson een foto van zichzelf in een tovenaarskostuum, omdat hij graag Gandalf wilde spelen. Hij kreeg uiteindelijk de rol van Saruman.
Belangrijk personage goed neerzetten
Uiteindelijk werd McKellen Jacksons eerste keuze voor Gandalf en kreeg hij de rol. De acteur vertelde aan GQ Magazine dat hij zich al vóór zijn vertrek naar Nieuw-Zeeland realiseerde hoe belangrijk het was om het personage op het grote scherm goed neer te zetten. In een tijdperk vóór discussies op sociale media had hij al goed door hoe betrokken fans van The Lord of the Rings waren, vooral als het om Gandalf ging.
Hij zei: "Ik besefte hoe populair de boeken waren, niet omdat ik ze zelf had gelezen, maar omdat ik zoveel berichten kreeg van mensen die zich zorgen maakten of de personages wel zouden worden zoals zij ze zich hadden voorgesteld... Ik kan niet tellen hoeveel mensen tegen me zeiden: 'Jouw Gandalf was precies zoals ik hem altijd had voorgesteld.'"
Positieve reacties
Het is mooi om te horen dat de acteur zulke positieve reacties kreeg van fans. Zijn vertolking van Gandalf is inmiddels uitgegroeid tot een cultureel fenomeen, vooral door zijn legendarische uitspraak "you shall not pass!", die niet alleen een populaire meme werd, maar ook een van de bekendste filmcitaten van de afgelopen decennia.
Tegenwoordig blijft McKellen zich inzetten als pleitbezorger voor de LGBTQ+-gemeenschap en speelt hij nog steeds in films. Zo speelt hij de hoofdrol in The Christophers, de nieuwste film van Steven Soderbergh, die onlangs in de Amerikaanse bioscopen is verschenen. Daarnaast zal hij eind dit jaar opnieuw te zien zijn als Magneto in Avengers: Doomsday. Ook in het theater is de acteur nog altijd actief.
Kijken?
Wil je McKellen als Gandalf zien? Je kunt de The Lord of the Rings-trilogie bekijken op Prime Video en HBO Max. De The Hobbit-trilogie kun je bekijken op HBO Max.
