De biografie volgt het indrukwekkende leven van de beroemde zanger. Op Rotten Tomatoes blijft de score momenteel steken op een teleurstellende 33 procent. Dit roept bij filmliefhebbers ongetwijfeld de nodige vraagtekens op.
Ontbrekende schaduwzijde
John Nugent schrijft voor Empire Magazine dat de zang en dans uiterst indrukwekkend zijn. Hij stelt echter kritisch: "Deze sterke optredens kunnen niet verbergen dat een compleet andere, zeer besproken kant van zijn leven hier opvallend genoeg volledig ontbreekt."
Volgens Kate Erbland van IndieWire probeert de film maar liefst ruim 20 jaar samen te vatten. Zij merkt scherp op: "Dat is een loodzware opgave, maar door de grote sprongen in de tijd wordt de film helaas met name behoorlijk saai."
"Wandeling door Wikipedia"
Kevin Maher van The Times deelt eveneens een flinke onvoldoende uit. Hij omschrijft het script als een stuurloze samenvatting van een online encyclopedie. Verder voegt hij toe dat familieleden nauwelijks diepgang krijgen en de afwezigheid van zus Janet behoorlijk opvallend is.
Recensent Philip De Semlyen van Time Out vat de teleurstellende ontvangst uiterst treffend en bondig samen. Hij concludeert meedogenloos: "Een goede platencollectie kan simpelweg niet zonder zijn klassiekers, maar absoluut niemand heeft deze verfilming nodig voor in de kast."
Toch een perfecte uitvoering?
Gelukkig ziet Melissa Ruggieri van USA Today ook duidelijke lichtpuntjes in het acteerwerk. Zij stelt dat hoofdrolspeler Jaafar Jackson sprekend op zijn oom lijkt. Bovendien voegt zij toe: "Zijn vloeiende danspasjes en zachte stemgeluid zijn tot in de absolute perfectie bestudeerd."